В первой игре с «Бетисом» «Зенит» проиграл сам себе. Испанцы даже не создавали моментов, а всего лишь реализовывали ошибки соперника. На ответную игру команда Сергея Семака собиралась понимая, что шансов практически нет. По крайней мере, серия «Зенита» без побед на выезде достигла уже 16 матчей.
Поэтому Сергей Семак произвел решительные замены в стартовом составе. Неудачно отыгравшего в Петербурге Михаила Кержакова заменил 19-летний вратарь Даниил Одоевский. С небольшими травмами выпали Вячеслав Караваев и Далер Кузяев, благодаря чему в «старт» попали Алексей Сутормин и Юри Алберто, но пару опорников составили и вовсе Вендел и Клаудиньо.
Решение сработало как минимум для обороны. «Зенит» сидеть сзади, как этого ожидал Андрей Аршавин. Команда Сергея Семака высоко прессинговала и не допускала серьезных ошибок в давлении. «Бетис» часто терял мяч на своей половине поля, а «Зенит» в свою очередь начинал атаки в опасных для этого зонах.
В результате до 43-й минуты «Бетис» не нанес ни одного удара по воротам Даниила Одоевского. Это было очень важно, потому что парень откровенно нервничал. За первый тайм он дважды вступал в игру после кроссов и действовал неуверенно, выбивая мяч кулаками там, где можно было забрать его в руки.
«Зениту» же в атаке не хватало конкретики в первом тайме. Несмотря на три угловых, по-настоящему опасно пробить по воротам соперника не удавалось. Меньше всех встречался с мячом Юри Алберто. Так что ничего, кроме игры в прессинг, записать в актив ему было нельзя.
Хотя Юри Алберто перспективно открывался для партнеров. Для таких нападающих порой достаточно одного момента, чтобы перевернуть ход целой игры. Это случилось сразу после перерыва. Алексей Сутормин резко открылся в штрафной и прострелил вдоль ворот, а бразилец забил уже в пустые ворота. Жаль, что взятие ворот отменили из-за офсайда.
После такого щелчка по носу «Бетис» проснулся. В первые 15 минут второго тайма испанцы нанесли пять ударов по воротам. Причем опаснее всего команда Мануэля Пеллегрини оказалась именно на стандартах. Сперва Гидо Родригес попал ударом головой в штангу, потом уже после удара Виллиана Жозе, но во втором случае партнер оказался в офсайде. И хотя забить «Бетису» не удалось, ощущалось, что «Зенит» уже висит на волоске.
Несмотря на это, команда Сергея Семака все-таки наращивала атакующий объем. Все чаще и чаще питерцы устраивали фланговые атаки, активным драйвером которых становился Сутормин. Он с регулярным постоянством предлагал себя за спину Алексу Морено и подавал в штрафную. Однако то Дзюба не смог как следует пробить по воротам, то Юри Алберто пролетел мимо мяча. Тем не менее, это то, чего как раз не хватало в первом тайме.
Когда показалось, что «Зенит» теряет в активности прессинга, вышел Иван Сергеев вместо Артема Дзюбы. 33-й номер вышел пахать, но уровень футболиста явно ниже остальных нападающих. Сразу после выхода он допустил невынужденную потерю на своей половине поля, а затем в перспективной быстрой атаке просто упустил мяч за лицевую. На этом фоне бразильцы выглядели настоящими кудесниками футбола.
Вендел даже в последние 15 минут оставался вездесущим, создавая преимущество на каждом участке поля. Здорово врывался в штрафную Малком. Все еще неплохо открывался под удар Юри Алберто, но точно ему уже не хватало. Удивительное количество подборов набирал Клаудиньо. Казалось, что «Зенит» вот-вот должен распечатать ворота «Бетиса». Лучший шанс для этого был со штрафного удара, но Малком не смог перебросить стенку.
Настоящая драма разыгралась в концовке матча. Когда футболиста «Бетиса» уже активно начали тянуть время, «Зенит» заработал угловой. Уже традиционно питерцы разыграли его неудачно, но вторым темпом удалось поймать соперника на ошибке. Клаудиньо отдал пас на Мостового, а тот подал на дальнюю штангу, где выше всех выпрыгнул Дмитрий Чистяков и ударом головой поразил цель. Невероятные эмоции испытали болельщики «Зенита», ведь забил не просто российский игрок, а воспитанник питерского футбола. Однако радоваться пришлось недолго. Известно, что технологии оказывают большое влияние на игру. Так вот судьи VAR заметили, что перед голом Чистякова на ногу сопернику наступил Александр Ерохин. И хотя непосредственно в игровом эпизоде он не участвовал, судья вынужден был отменить гол.
На последних минутах «Зенит» заработал еще два угловых, но такой же точности, как у Чистякова парой эпизодов ранее, не было.
Несмотря на это, команда Сергея Семака заслуживала как минимум перехода в дополнительное время. «Зенит» не выпадал на протяжении целого матча, активно играл в прессинге и создал достаточно моментов, чтобы засчитали хотя бы один гол. Однако нулевая ничья завершает выступление петербургского клуба в Лиге Европы.
Участие в турнире продолжает только «Спартак», который из группового этапа вышел сразу в 1/8 финала.
Лига Европы. Раунд плей-офф
«Бетис» – «Зенит» – 0:0 (первый матч – 3:2)
«Бетис»: Руй Силва – Беллерин, Пеццелья, Гонсалес, Алекс Морено – Гидо Родригес (Тельо, 90), Гуардадо (к) – Каналес (Виллиам Карвалью, 71), Фекир (Хоакин, 83), Айтор Руибаи – Виллиан Жозе (Борха Иглесиас, 83)
«Зенит»: Одоевский – Барриос, Чистяков, Дуглас – Сутормин (Мостовой, 86), Клаудиньо, Вендел, Круговой – Малком, Дзюба (к) (Сергеев, 64), Юри Алберто (Ерохин, 84)
Предупреждения: Гидо Родригес, 23 / Клаудиньо, 42; Барриос, 55
Судья: Халил Умут Мелер (Турция)
24 февраля. Севилья. «Бенито Вильямарин». 44 236 зрителей