ЦСКА остался верен себе. Сменив летом на тренерском мостике маститого итальянца Этторе Мессину на Евгения Пашутина и едва ли не на треть сократив бюджет, армейцы тем не менее снова, уже в восьмой раз подряд отправляются на «Финал четырех» Евролиги. Сумасшедший камбэк в последней четверти благодаря трем дальним попаданиям Джона-Роберта Холдена, куча-мала после сирены и растерянное лицо наставника испанской «Каха Лабораль» Душко Ивановича — вот, пожалуй, главное, что приходит на память о четвертом матче в Витории, обеспечившем армейцам победу в серии. «Так же тяжело нам было два года назад, когда мы проиграли дома в первом матче «Олимпиакосу», — признался корреспонденту «Спорта» президент ЦСКА Андрей Ватутин. — Когда мы повели 2:0 в серии против «Каха Лабораль», это нас немного успокоило, и если бы все в итоге дошло до пятого матча, то я даже не знаю, кто был бы фаворитом».
А ведь на старте сезона, когда армейцы позволяли себе проигрывать дома скромному итальянскому «Виртусу» и фактически без боя сдаваться «Маккаби» в Тель-Авиве, пределом мечтаний казался просто выход в плей-офф, о поездке в Париж никто даже не заикался. Однако молодому российскому специалисту второй год подряд удалось посрамить скептиков. В прошлом сезоне Пашутин едва не дотащил до медалей питерский «Спартак», который уже давно не мечтал ни о чем, кроме банального выхода в плей-офф. А уже в нынешнем выполнил задачу-максимум для ЦСКА в главном клубном турнире Европы (хотя от ее перевыполнения столичный клуб вряд ли откажется!). Только вдумайтесь: Мессина со своим «Реалом» пролетел мимо «Финала четырех», греческий «Панатинаикос» сложил полномочия победителя турнира уже в top-16, Пини Гершон и его «Маккаби» спасовали в четвертьфинале перед сербским «Партизаном», а ЦСКА с тренером-дебютантом Евролиги ждет захватывающий майский уик-энд в Париже! «Я очень рад за Пашутина, потому что мы впервые вышли в “Финал четырех Евролиги с российским наставником. Когда Валерий Тихоненко в 2001 году выводил ЦСКА в эту стадию, то турнир назывался Сапролига. Так что это историческое событие для нашего тренерского цеха, — признался президент ЦСКА Андрей Ватутин корреспонденту «Спорта». — Евгений прибавлял по ходу сезона, и, что самое главное, я увидел у него желание учиться и способность держать удар. Все-таки принять ЦСКА после Мессины — это серьезный вызов. Конечно, он еще не монстр среди европейских тренеров, но я не так много могу вспомнить специалистов, которые в свой первый же сезон вышли в Финал четырех Евролиги».
Одну приятную серию Пашутин уже продолжил, так почему бы ему теперь не продолжить другую? Четыре последних сезона ЦСКА неизменно пробивался в финал Евролиги, правда, отпраздновать в нем победу российскому клубу удавалось только в четные годы. Прага-2006, Мадрид-2008… Было бы здорово, если бы в этот ряд вписался Париж-2010, тем более что в этом году финал состоится аккурат в День Победы.
«Финал четырех» (Париж, Франция)
7 мая. Полуфиналы. ЦСКА — «Барселона», «Олимпиакос» — «Партизан»
9 мая. Финал. Матч за 3-е место