Пасмурный осенний день, промозглый дождик, тишина и пустые зеленые поля в глубине Удельного парка, где раскинулась база «Зенита». Вряд ли, представив эту картину, обыватель мог подумать, что где-то рядом идет подготовка к чему-то значительному. Но вчера было именно так — укрывшись на дальнем поле, которое не просматривается и со многих точек резиденции, Спаллетти с подопечными начали генеральную репетицию матча, который может окончательно определить перспективы команды в групповом турнире Лиги чемпионов.
Когда началась открытая для журналистов часть занятия, футболисты, разделившись на группы, уже разминались. Вратари под взором своего тренера Михаила Бирюкова сменяли друг друга в «рамке» и на позиции бьющего. А полевые игроки, облачившись в синие и фиолетовые куртки, чередовали прыжковые и беговые упражнения. По-хорошему обратил на себя внимание эмоциональный фон за день до ключевого матча: даже с противоположного конца поля слышались подбадривания с прибаутками, в которых тренеры участвовали наравне с игроками.
Когда последние начали «двусторонку», в составе «синих» образовалась четверка защитников — к регулярно играющим Смольникову, Нету и Ломбертсу на левом фланге добавился Ансальди. Неужели Спаллетти сегодня предпочтет именно его, а не Кришито? Место в воротах у этой команды занял Бабурин, среди других удалось идентифицировать Тимощука, Файзулина, Халка и Аршавина. У «фиолетовых» узнанными оказались Лодыгин, Анюков, Губочан, Ходжаниязов, Кришито, Витсель, Данни и Широков и Кержаков. Спаллетти, расположившись за воротами Бабурина, ролью наблюдателя ограничивался лишь пару минут. Затем комментарии с подсказками посыпались один за другим — чаще всего наставления касались Смольникова, из-под которого Данни в нескольких атаках подряд наносил удары и делал передачи в штрафную. «Смолле, ближе! Встречай, Смолле! Пошел!» — на русском с едва заметным акцентом начинал командовать Лучано, как только Данни по левому флангу приближался к воротам. Кстати, одна из подсказок главного тренера вызвала возмущение. Это уже Файзулин, указав рукой на кого-то из соперников, громко ответил: «Что Фаза-то!? Он там же стоит». Такую реакцию у полузащитника вызвал призыв Спаллетти «Фаза, играй!»
Команды тем временем провели по несколько опасных атак, но коварным ударам Данни, Халка и Широкова чуть не хватило точности. Когда после удара со штрафного мяч обогнул стенку и снял паутину в ближней «девятке» ворот Бабурина, пришлось присматриваться внимательнее. Гол получился настолько роскошным, что подумалось: не Халк ли сменил фиолетовый цвет на синий? Нет, показалось. Это напомнил о себе давно не поднимавшийся со скамейки Лукович. Еще об одном опытном футболисте, который давно не играет. Вячеслав Малафеев разминался наравне со всеми голкиперами. Но когда Бабурин с Лодыгиным заняли места в воротах для «двусторонки», 34-летний ветеран остался на другой половине поля и вместе с молодым коллегой Александром Васютиным взялся за незамысловатое упражнение. Вопрос о том, будет ли Малафеев в заявке матча с «Порту», видимо, отпадает.
Амнистированный Витсель был верен себе: получая или отбирая мяч, аккуратно его сохранял, при этом не давая возможности соперникам подступиться. Вместо передачи вперед или попытки соло почти всегда предпочитал надежность в виде паса назад.
Окончание открытых для журналистов пятнадцати минут совпало с еще двумя событиями: одновременно со свистком на перерыв Халк мощным ударом с правой под перекладину замкнул прострел на дальнюю штангу. Добавит ли бразилец себе в актив такой же удар в дополнение к голевому пасу в Порту?