Главный тренер российской сборной Гус Хиддинк вновь покинул Россию. Причиной отъезда стала жеребьевка отборочного турнира к чемпионату мира 2010 года, которая состоится в южноафриканском Дурбане в воскресенье, 25 ноября. При всей традиционности подобных мероприятий это все же стоит особняком: впервые при жеребьевке будет учитываться рейтинг сборных, ежемесячно публикуемый ФИФА, прежде интересовавший лишь поклонников хит-парадов.
Сборная Англии, провалив квалификацию на Евро и пропустившая вперед греков, оказалась во второй корзине, а значит, имеет шансы встретиться, например, с итальянцами, французами или немцами. Или — с хорватами, дабы отыграться за два поражения в отборе к Евро. Зато не будет у нее шанса отомстить сборным России и Израиля — они попали в одну корзину с англичанами. К слову, сборная России потеряла сразу шесть мест, но среди европейских команд она находится на 15-м месте и потому остается во второй корзине.
В соответствии с решением, принятым исполкомом УЕФА еще в июне, в европейской части отборочного турнира 53 сборные будут поделены на девять групп, в восьми будет по шесть команд, в одной — пять. Девять победителей групп получат путевки на ЧМ-2010, а еще четыре билетика на рейс в Южную Африку разыграют в стыковых матчах восемь лучших сборных, занявших вторые места.
Корзина 1: Италия, Испания, Германия, Чехия, Франция, Португалия, Голландия, Хорватия, Греция.
Корзина 2: Англия, Румыния, Шотландия, Турция, Болгария, Россия, Польша, Швеция, Израиль.
Корзина 3: Норвегия, Украина, Сербия, Дания, Северная Ирландия, Ирландия, Финляндия, Швейцария, Бельгия.
Корзина 4: Словакия, Босния и Герцеговина, Венгрия, Молдавия, Уэльс, Македония, Белоруссия, Литва, Кипр.
Корзина 5: Грузия, Албания, Словения, Латвия, Исландия, Армения, Австрия, Казахстан, Азербайджан.
Корзина 6: Лихтенштейн, Эстония, Мальта, Люксембург, Черногория, Андорра, Фарерские острова, Сан-Марино.