Прогнозировать, как сложится борьба на первом в новом году турнире Большого шлема, всегда непросто. Ведь неизвестно, кто как провел отпуск, у кого какая форма. Очевидно лишь одно: вновь бесспорным фаворитом мужского турнира будет Роджер Федерер. В первых раундах у него точно не должно возникнуть проблем. Разве что любопытной может получиться встреча швейцарца с Йонасом Бьоркманом. Не исключено, что на Федерера в дальнейшем может выйти Михаил Южный. К сожалению, шансов у Миши практически нет – все-таки это игроки разного уровня. Федерер по ходу соревнований с каждым матчем обычно прибавляет. Скажу так: он выиграет турнир, если не случится ничего экстраординарного. Например, если не упадет в обморок от сильнейшей жары или не получит какой-нибудь нелепой травмы. Постучим по дереву – хотелось бы, чтобы первая ракетка мира не только выигрывал свои матчи, но и показывал при этом содержательный теннис.
Что же касается россиян, то не вижу, кто из них способен претендовать на трофей именно на нынешнем турнире. Мог бы предположить, что будет бороться за победу Николай Давыденко, но в последний момент он получил травму, и неизвестно, сможет ли выступить в Мельбурне в полную силу. Надеюсь, что Коля проявит свои бойцовские качества. Но ему не очень повезло с жеребьевкой. Уже во втором круге ему, вполне вероятно, придется играть с неудобным аргентинцем Гастоном Гаудио. Этот теннисист проповедует такой же стиль, как и Давыденко. Предстоит изматывающий поединок, победителя которого предсказать не берусь.
Тревожно мне за Марата Сафина. Да, его первый оппонент немец Бенджамин Беккер – далеко не звезда первой величины. Но ведь на его счету победа на US Open-2006 над самим Андре Агасси. После того матча американец, как известно, завершил карьеру. Если Беккер покажет максимум своих способностей, Марату будет несладко. С другой стороны, россиянину отступать некуда. Либо в нынешнем сезоне он возвращается на прежний высокий уровень, либо не сможет этого сделать никогда. В этой связи очень важно для Сафина успешно выступить в Мельбурне. Верю, что он способен на подвиги. Тем более что в Австралии в прошлые годы дела у Марата складывались весьма успешно.
Остальные не названные мной россияне вряд ли пройдут по сетке далеко. Хотя любопытно будет посмотреть, что противопоставит молодой Евгений Королев чилийцу Фернандо Гонсалесу и как будет выглядеть вернувшийся в строй после всех травм предыдущего сезона Игорь Андреев.