Начавший за здравие групповой этап Лиги чемпионов донецкий «Шахтер» после трех поражений подряд – двух от «Милана» и выездного от «Селтика» – практически лишился шансов на выход в весеннюю стадию главного европейского турнира. Почему? Вице-чемпионам осталась одна игра – дома оранжево-черные принимают явного аутсайдера группы – лиссабонскую «Бенфику». Расклады таковы, что при победном результате подопечные Мирчи Луческу набирают девять очков и гарантируют третью строчку в турнирной таблице. Поражение же означает невыход из группы даже в Кубок УЕФА, но об этом в Донецке даже не задумываются, предпочитая мечтать о том, что «Милан» на «Сан-Сиро» в очной встрече отберет очки у «Селтика»: при поражении шотландцев дончане по личным встречам окажутся в плей-офф Лиги чемпионов.
Выглядит это, правда, несколько фантастически. Не секрет, что в подобной ситуации часто случаются результаты не в пользу «третьей стороны», которой в данном случае является «Шахтер». Ведь подопечным Карло Анчелотти, как и шотландским парням Гордона Страхана достаточно ничьей для выхода в 1/8 финала.
И кого из них будут волновать проблемы «Шахтера»? В любом случае сегодняшняя встреча в морозном Донецке (в понедельник столбик термометра опустился до минус 7) на РСК «Олимпийкий» не будет для команды Луческу легкой прогулкой. Подопечные Антонио Камачо ухватятся за свой шанс и, сыграв от обороны, будут ловить хозяев поля на контратаках. Как непросто оранжево-черным даются решающие матчи, а уж тем более удержание нужного счета, мы все прекрасно помним по прошлой весне, когда голкипер «Севильи» Андрес Палоп похоронил «Шахтер» на его же поле за несколько секунд до финального свистка.
«Горняки» подошли к матчу с «Бенфикой» крайне ответственно – ведь немыслимо оставлять поверивших было в «европейскую весну» болельщиков без большого футбола. Ради подготовки к игре с португальцами оранжево-черные пропустили последний тур чемпионата: ПФЛ Украины пошла навстречу команде, ведь кроме «Шахтера» отстаивать честь страны на евроарене будет некому.
«Бенфика» прилетела в Донецк в воскресенье и поселилась в отеле «Донбасс». В составе делегации был замечен легендарный Эйсебио, занимающий ныне одну из административных должностей в клубе.
Донецк