Сергей Елевич возглавлял сборную России в 2002–2003 годах, незадолго до наступления эры Дэвида Блатта. «Спорт» дозвонился до Елевича и узнал у него, в чем же заключался главный секрет американца и что будет со сборной после его ухода.
— Расстроились из-за ухода Дэвида Блатта из сборной?
— А из-за чего мне расстраиваться? Вопрос не в этом. Прежде чем уйти, он наверняка долго об этом думал и все тщательно взвесил. В его уходе виновата Федерация баскетбола. Его надо было оставлять и заключать контракт еще до Олимпиады. Эту проблему РФБ создала себе сама.
— Считаете, зря они не согласились на условия Блатта?
— Вы поймите, я ничего не знаю об этих условиях.
— Многие считают, что возросшие требования Блатта справедливы, а вы?
— И я тоже так считаю. А как вы хотели? Человек выигрывает чемпионат Европы и занимает третье место на Олимпийских играх! Требования, которые он постановил перед РФБ, самые достойные и приемлемые в этих условиях.
— Кто теперь нужен сборной — российский или иностранный тренер?
— В первую очередь кандидатами, конечно же, должны быть российские специалисты.
— Если бы вам поступило такое предложение, согласились бы?
— Я уже не тренер. Я теперь функционер, и мне трудно что-то говорить на эту тему. Помогать могу, но главным тренером уже не готов быть.
— Что, на ваш взгляд, отличало Дэвида Блатта от предыдущих тренеров сборной?
— Он имел кредит доверия, которого ни у кого из его предшественников не было. Семь лет — очень много. Ведь первые два года его работы тоже были не очень успешными, но потом Блатт сумел отлично адаптироваться к особенностям нашего баскетбола и сойтись со всеми ребятами. До него было наоборот: любая неудача каралась отставкой.
— Нужно ли сейчас российской сборной омоложение состава?
— Омоложение сборной будет происходить неизбежно. Самое главное сейчас не это. Нужно быстрее найти нового главного тренера. Пора готовиться к чемпионату Европы, который пройдет в следующем году. Из ветеранов, возможно, уйдут только Кириленко и, может быть, Хряпа. Но им есть достойные преемники.
— Кто может стать новым лидером вместо Кириленко?
— Да любой из игроков сборной.
— В свое время, после ухода Гуса Хиддинка из футбольной сборной, говорили, что он оставил после себя «выжженную землю». Не произойдет ли такого с уходом Блатта?
— Ни в коем случае. Блатт — творческий и общительный человек. Это мне в нем особенно нравилось. Он все время был открытым, все время с кем-то советовался. Он и со мной как-то разговаривал, когда проходил предолимпийский турнир в Каракасе. Благодаря этому Блатт оставил после себя очень хорошее наследство. Это сильно поможет будущему наставнику сборной.
— То есть сборная не должна вернуться к тому состоянию, в котором пребывала до Блатта?
— Состав-то прежний остался. Я повторюсь, сейчас главное найти нового тренера.
— Кто, на ваш взгляд, самый достойный кандидат на смену Блатту?
— Выбор у нас очень большой. Есть тренерский совет, который обязательно предложит несколько кандидатур. Но мое твердое убеждение: над этим вопросом стоит глубоко подумать. Очень глубоко. Мне тоже предлагали возглавить сборную, но я сказал, что не готов и в этом марафоне участвовать не буду.