Несмотря на недокомплект защитников, вызванный лавиной травм, английский «Ньюкасл» сумел на своем поле одержать волевую победу над «Сельтой» и обеспечил себе выход в 1/16 Кубка УЕФА.
Впрочем, возможно, «сороки» согласились бы обменять это достижение и девять очков, заработанных в Европе на такое же количество баллов в национальном чемпионате, где пока у «Ньюкасла» дела обстоят неважно – команда Глена Редера находится в непосредственной близости от зоны вылета.
Примерно так же обстоят дела у «Блэкберна», набравшего 13 очков в премьер-лиге, но также забронировавшего за собой место в плей-офф благодаря ничьей в Голландии. Теперь эти команды могут сосредоточиться на улучшении своих дел в премьер-лиге.
Третьей английской командой, которая уже точно будет играть в Европе весной, стал «Тоттенхэм». Лондонцы также не могут похвастаться удачной игрой во внутреннем чемпионате – 13 место. Зато в Кубке УЕФА у них стопроцентный результат – в Европе команда гораздо строже играет в обороне и, благодаря единственному голу Димитара Бербатова, в гостях победила «Байер». Трибуны «БайАрены», на которой болгарский легионер еще недавно выступал за хозяев, тепло проводили своего бывшего игрока после матча, несмотря на то, что его гол поставил под сомнение шансы леверкузенцев на выход из группы.
Окончательно подтвердил претензии британских клубов на доминирование в Кубке УЕФА шотландский «Рейнджерс», который на выезде сумел в непростом матче сыграть вничью с «Осером»: дважды французы выходили вперед и дважды шотландцы отыгрывались.
Единственным небританским клубом, досрочно завоевавшим место в плей-офф, стала итальянская «Парма». Нельзя не отметить, что, как и большинство уже упоминавшихся «счастливчиков», в национальном первенстве «Парма» не блещет – всего 8 очков и 15 место. Последнюю победу команда одержала почти месяц назад – дома над «Аталантой». Возможно, теперь у пармезанцев появится возможность сосредоточиться на выступлениях в Серии А.
К слову, подобное решение, видимо, приняли тренеры «Палермо» – накануне матча против «Интера». Стефано Пьоли выставил на матч против «Фенербахче» полурезервный состав. Поэтому разгром сицилийцев не отнесешь к разряду сенсаций.