Спортсменам слова «Возлюби врага своего» близки как никому другому. Десятки выдающихся атлетов и команд вошли в историю благодаря грандиозной борьбе с заклятым соперником. Советские хоккеисты сражались не на жизнь, а на смерть с канадцами, футбольная «Барселона» десятилетиями доказывает, что она значимее «Реала». Серб Новак Джокович всю карьеру борется с тенями двух великих теннисистов — Роджера Федерера и Рафаэля Надаля. В этой схватке он сам волей-неволей стал великим! «Спорт День за Днем» напоминает, почему Джокер достоин встать в один ряд с Королями.
Вечно второй стал первым
Новак подрос в эпоху «Федаля» — бесконечного противостояния Федерера и Надаля. Серб смог навязать борьбу обоим, и его поединки с Роже и Рафой стали современной классикой. 42-серийный триллер Джокович — Надаль остается самым длительным в истории профессионального тенниса, а встречи Ноле с Федерером признавались самыми захватывающими матчами года. Многие антифаны серба скажут, что он побеждал «отцов», когда те уже были на спаде, да и то благодаря удаче. Но разве только фортуна помогла Новаку переломить ход легендарного пятисетовика против Федерера на US Open — 2011, когда швейцарец упустил два сета преимущества с матчболами? Разве везение позволяет сербу годами держаться на высочайшем физическом уровне и брать турнирные очки не мытьем, так катаньем?
Должно быть, талант Джоковича не настолько грандиозен, как у двух его вечных образцов для сравнения, но этого дара хватило, чтобы расстроить многие их планы и раз за разом становиться первым в мире. Может, он не выиграл «бой с тенью», но и не проиграл.
Люби таким, какой он есть
В мужском теннисе всегда хватало звезд, но большая их часть преждевременно погасла. Марат Сафин громил любых соперников, но он давно закончил карьеру, а многие теннисисты его поколения до сих пор выигрывают турниры. Джокович стал первым за счет неимоверно классной «физики». Его лучший в мире прием достигнут не столько за счет уникального таланта, сколько за счет безграничной самоотдачи на корте. Добиться такого уровня при хороших задатках можно, но удерживаться на нем годами... Для этого нужно безумно любить свое дело. В 2014 году серб так же реактивен, как тремя годами ранее, и так же пылает страстью к теннису, хотя уже обзавелся красавицей женой и ребенком. Атлетичный стиль Новака далеко не так элегантен, как атакующая игра Федерера, но Джокер имеет своих верных поклонников, которые не променяют его ни на какие другие легенды.
Постоянство серба, его непреходящая любовь к спорту заслуживают всяческого уважения, тем более что эти качества не свойственны большинству юных звездочек. В эпоху соцсетей и игровых приставок так легко отвлечься от внешнего мира и забыться, понемножку теряя себя. Новак годами сохраняет лицо, как бы тяжело ему это ни давалось.
Остался собой
Джокович, как и положено европейскому теннисисту, живет в Монте-Карло и мог бы в отношении родной Сербии ограничиться программой-минимум. Выступать за сборную и рассказывать в интервью, как хорошо любить родину на расстоянии. Ноле помог сборной Сербии выиграть Кубок Дэвиса — 2010, но пошел много дальше. Первая ракетка мира постоянно помогает своей стране и благотворительными акциями, и пиаром. В интервью британским СМИ теннисист с гордостью рассказывал, что назвал новорожденного сына Стефаном — в честь сербских средневековых королей, правивших страной в период расцвета. После окончательного распада Югославии обнищавший сербский спорт выживает с трудом, но Джокер улыбается и дает понять, что не все потеряно. Новак ведь не только теннисная машина, но и один из главных приколистов мужского Тура, постоянный герой веселых видеороликов и смешной рекламы.
Джокович сейчас, пожалуй, самый популярный серб в мире. В США его вовсю сравнивают с великим и ужасным изобретателем Николой Теслой, однако дома любят сильнее. В 2011 году Джокович приехал в Белград после победы на престижнейшем Уимблдоне, и на площади сербской столицы его встречали более 100 000 человек. Все они верили, что именно таким и должно быть лицо страны.