Важность победы россиянки Надежды Петровой на турнире в Штутгарте сложно переоценить. Теннисистка, которой еще в середине мая прочили звание первой ракетки мира по итогам сезона-2006, последние месяцы из-за травм или пропускала соревнования, или вылетала на ранних стадиях. И, наконец, на минувшей неделе черную полосу удалось преодолеть.
В начале года Надежда заиграла на новом для себя качественном уровне. За короткий период времени она завоевала четыре титула подряд (Доха, Амелия Айлэнд, Чарльстон и Берлин), причем в решающих встречах расправлялась с такими далеко не слабыми оппонентками, как француженка Амели Моресмо и бельгийка Жюстин Энен-Арденн. Как след-ствие, Петрова вышла уже на третье место в рейтинге WTA. Казалось, ее не остановить. Но то, что не удалось соперницам, сделали травмы. Перед стартом «Ролан Гаррос» россиянка повредила лодыжку (и к тому же потянула мышцы паха) и вылетела уже в первом круге. Надежда выглядела на корте совершенно беспомощно, ей не удалось оказать сопротивление даже малоизвестной японке Акико Моригами: за матч она выиграла всего четыре гейма.
Около двух месяцев Петрова лечилась, пропустила Уимблдон и вернулась в WTA-tour только в начале августа в Сан-Диего, где была бита молодой соотечественницей Анной Чакветадзе. Дальше безвыигрышная серия продолжилась – в Лос-Анджелесе Надежда была разгромлена испанкой Вирджинией Руано Паскуаль, в Монреале – все той же Чакветадзе, в Нью-Хэйвене уступила француженке Марион Бартоли. На открытом чемпионате США россиянка дошла до 1/16 финала, но там ее остановила француженка российского происхождения Татьяна Головин. Да и затем, вплоть до Porsche Tennis Grand Prix в Штутгарте, Петрова не показывала игры, достойной теннисистки первой десятки.
Казалось, Надя так и не успеет набрать форму до окончания сезона. Однако к турниру в Германии количество сыгранных после травм матчей перешло в качество (возможно, помогло сотрудничество с новым тренером Роджером Андерсоном из ЮАР). Надежда уверенно одолела теннисисток из топ-20 немку Анну-Лену Гренефельд, словачку Даниэлу Хантухову, а затем прервала беспроигрышную серию Светланы Кузнецовой. В финале против Головин Надежда действовала почти идеально. По крайней мере, в первой партии. Во втором сете она вела 4:2, но расслабилась слишком рано, позволив сопернице выровнять положение и довести партию до тай-брейка.
В 13-м гейме при счете 4:3 в свою пользу россиянка неудачно подскользнулась и упала. Пришлось вызывать врача. Но после медицинской помощи Петрова сумела максимально быстро, за три розыгрыша завершить матч в свою пользу.
– Думаю, я многому научилась после недавних поражений от Головин и сумела использовать свои знания на корте, – рассказала после успеха Петрова. – Эта победа в Штутгарте (принесшая 100 тысяч долларов и бонусный автомобиль «порше» от организаторов) значит для меня очень много. Думаю, я показала лучший теннис в 2006 году. После травмы я сражалась прежде всего не с соперницами, а сама с собой. Теперь моя задача – сохранить концентрацию на оставшиеся турниры сезона. Обязательно постараюсь отличиться на домашнем Кубке Кремля.