Вы ведь, наверное, хотите, чтобы «Зениту» достался сегодня «Манчестер Юнайтед»? Манкунианцы нынче не те, болтаются без Алекса Фергюсона в середине таблицы премьер-лиги и кажутся слабее остальных возможных соперников по 1/8 финала. Плюс зенитовцы уже побеждали МЮ в Суперкубке Европы.
Нет, не хотите? Правильно! Все-таки любой болельщик, отправляясь поддержать команду за границу, думает не только о любимом «Зените», но и о не менее любимом себе. Предпочитает ехать туда, где можно согреться, не слишком потратиться и куда пустят с держащимся всегда наготове шенгеном. Английские МЮ и «Челси» будут в этом смысле худшим жребием. Правда, и почти все остальные варианты не сахар. Играть с Парижем — лишь подбрасывать угля в костер расизма. Встречаться с «Боруссией» — значит, оставить «Зенит» без поддержки в Дортмунде, поскольку на «Вестфаленштадион» обещают такой пресс со стороны местных «фанов», что зенитовцы не будут слышать не то что своих болельщиков, а друг друга. Против немецкой машины «Баварии» чрезмерно сложно с футбольной точки зрения — раздавят, подогреваемые местью за позорные 0:4 в Кубке УЕФА. В Мадрид «Зенит» и его болельщики в этом сезоне уже прокатились, да и опыт игры с «Реалом» негативный.
Короче говоря, лучший жребий — «Барселона». Во-первых, красивейший город и легендарный стадион, на котором при желании можно почувствовать себя Юрием Гагариным, глядящим на футбольное поле из космоса. Достаточно взять билет на самый верх за ворота. Лично я испытал это на себе в 2006 году на игре каталонцев с «Челси». Кроме того, за поражение от «инопланетян», пусть и крупное, зенитовцев никто не осудит. Порадуется Андрей Аршавин — он любит «Барселону». Лионель Месси наконец-то сыграет на «Петровском». Зенитовский стадион-старичок за свою долголетнюю службу заслужил того, чтобы его качественное поле потоптал лучший футболист мира, иначе до 2018 года может не сложиться. Ну а если «Зенит» пройдет «Барсу», то гарантирует себе… страшно даже произнести! Лучше через цифры: последние шесть лет Лигу чемпионов выигрывает либо «Барселона», либо тот, кто выбил ее в плей-офф, — МЮ, «Интер», «Челси» и «Бавария».
Чует сердце: готовит Лучано Спаллетти команду именно к «Барселоне»! Не случайно пригласил забившего каталонцам в 2009 году на «Камп Ноу» Александра Рязанцева, когда «Рубин» сенсационно победил — 2:1. Из того «Рубина» в «Зените» есть сейчас Кристиан Ансальди (на поле) и Сергей Семак (в тренерском штабе). И вдобавок чудо-богатырь Александр Бухаров, пропустивший матч в Барселоне из-за травмы, но сыгравший в ответной встрече в Казани, в котором рубиновые также не проиграли — 0:0. Жаль, до времен Спаллетти не дотянул Алехандро Домингес. Что же, с такими тертыми калачами бояться эту «Барселону»? Семак подскажет, Ансальди и Рязанцев сделают. Для полного устрашения Месси и Ко и лимита ради стоит взять еще двух российских участников той игры: выкупить 37-летнего Романа Шаронова из «Рубина» и 33-летнего Виталия Калешина из «Краснодара». И тогда — трепещи, «Барса»!