С 1994 года, когда на Кубке Стэнли впервые появились фамилии россиян, почти каждый год число их росло. Исключение составил 2001 год, когда «Колорадо» в решающей серии переиграл «Нью-Джерси». Но чтобы ни одного представителя российского хоккея не было в финале вообще — такого не случалось с 1993 года, то есть едва ли не с советских времен.
За эти долгие годы мы привыкли не только к тому, что наших соотечественников в НХЛ много, но и к их немалой роли в своих клубах. Особенно порадовал российских любителей хоккея прошлогодний триумф «Питтсбурга». Евгений Малкин тогда если и не отобрал у Сидни Кросби звание главной звезды клуба, то уж точно не пребывал в тени канадца. Да и Сергей Гончар в стане «Пингвинов» фигура заметная.
Годом ранее победу праздновал «Детройт» Павла Дацюка. Россиянин не только является важной частью построений Майка Бэбкока, но и стал проявлять незаурядные лидерские качества, чего ему раньше не хватало. Роль Ильи Брызгалова в успехе «Анахайма»-2007 была чуть поскромнее, но все же весьма заметной. В 2006 году в «Каролине» славно потрудились для победы защитники Олег Твердовский и Антон Бабчук.
В 2005 году россияне из-за локаута блистали на домашних площадках, а за год до этого Кубок Стэнли скромной «Тампе» обеспечил Николай Хабибулин. Тогда даже заокеанская пресса возмущалась тем, что звание лучшего игрока плей-офф отдали не ему, настолько велик был вклад в победу российского голкипера. Да и нападающий Дмитрий Афанасенков тоже не номер на льду отбывал.
Знавала НХЛ и случаи, когда в составе финалистов и обладателей Кубка Стэнли находились целые российские диаспоры. Порой они даже определяли игровое лицо клуба, как Игорь Ларионов, Вячеслав Фетисов, Вячеслав Козлов, Сергей Федоров и Дмитрий Миронов в «Детройте»-1998. А годом ранее у тех же «Красных крыльев» с успехом действовала легендарная русская пятерка, в которой место Миронова занимал Владимир Константинов.
И даже в 2001 году, когда Кубок Стэнли достался «нерусскому» «Колорадо», в финальной серии мы имели вполне приличное представительство: Александр Могильный, Сергей Брылин, Сергей Немчинов и Владимир Малахов. Кстати, годом ранее они в том же составе почетный трофей завоевали. Увы, но в этом году 16-летняя серия присутствия россиян в финалах оборвалась. Но есть все основания предполагать, что такие «антирусские» настроения продлятся недолго и уже в будущем году на Кубке Стэнли появятся очередные имена наших соотечественников.