37-летний защитник-гренадер, отыгравший почти пять сезонов за петербургский СКА, в последние годы курсировал в КХЛ между подмосковным «Витязем» и «Сочи». Однако уже после начала нынешнего регулярного чемпионата довольно неожиданно объявился в Уфе. Корреспондент «Спорта День за Днем» побеседовал с Алексеем Семеновым после недавнего матча «Салавата Юлаева» в Подольске, где опытный защитник и его новая команда не устояли перед натиском «витязей», вырвавших волевую победу (3:2).
Поддерживаю молодых тренеров, они привносят в хоккей что-то новое
— Алексей, вы на какое-то время пропали из поля зрения болельщиков и журналистов после прошлого сезона в «Витязе». Как провели лето и начало осени?
— Самостоятельно готовился, как обычно, в Америке, у себя дома в Майами, ждал предложений.
— Они поступали, помимо уфимского?
— Да, была пара предложений, но больше «выжидательного» характера, без конкретики. А «Салават» обратился со вполне конкретными условиями — и я дал согласие.
— А среди других предложений были из НХЛ?
— Были. Скажу больше — уже находился на грани того, чтобы поехать в один из клубов НХЛ на просмотровый контракт, но позвонили люди из Уфы и сказали, что я им срочно нужен, поскольку у «Салавата» два защитника «сломались».
— А что за клубы НХЛ вами интересовались?
— Я уже здесь, в России, играю за Уфу, поэтому какой смысл об этом вспоминать?
— А вас не смутило, что «Салават» в межсезонье возглавил новый — и не самый опытный — тренер?
— Я наоборот поддерживаю молодых тренеров, которые привносят в наш хоккей что-то новое. И Николай Цулыгин тоже доказывает, что он уже многого достиг как главный тренер. Он дает нам играть в тот хоккей, который команде нравится и приносит результат.
— Вы раньше были знакомы с Цулыгиным?
— Да, хотя работать или играть с ним не приходилось. Просто виделись пару раз в Америке.
— Как бы вы охарактеризовали нынешний «Салават Юлаев» в игровом плане?
— Очень хорошая, техничная, быстрая команда. На мой взгляд, у нас есть все шансы бороться за самые высокие места в «регулярке».
— Вам не сложно было вписаться в команду, привыкнуть к такому стилю игры?
— Ничуть. Только прилетел из-за океана — и уже на следующий день поставили на игру. Даже немного удивился! Но сыграл вроде бы хорошо, мы выиграли. Так что вписался в команду без проблем. Тем более что многих ребят из «Салавата» знал, играл с ними раньше в других клубах.
Завершение карьеры? Мысли только о том, чтобы играть и играть!
— Нынешний чемпионат КХЛ вас удивляет? Например, на «Востоке» лидирует с длительной серией побед «Автомобилист»...
— В хоккее нередко бывает, что сегодня одна команда «выстреливает», на следующий год — другая. Многие клубы стараются усилить свой состав, и «Автомобилист» в их числе. Видно, что ребята в Екатеринбурге готовы идти до конца. Они молодцы — выиграли уже тринадцать матчей подряд. Скоро, кстати, к нам в Уфу приезжают — болельщикам будет интересно посмотреть такой матч, а нам — интересно сыграть с «Автомобилистом».
— А вам против «Витязя», наверное, тоже игралось с особыми чувствами?
— Конечно, вы же понимаете: эта команда для меня как дом родной (улыбается). Поздравляю «Витязь» с победой, хотя и у нас были шансы выиграть.
— В начале нынешнего сезона у вас был шанс наведаться с «Салаватом» в еще один «дом родной» — Петербург, где уфимцы обыграли СКА — 4:1...
— К сожалению, на тот момент меня еще не было в команде. Прилетел в Уфу как раз после матча «Салавата» в Питере.
— Значит, игру СКА пока «живьем» не видели, но наверняка представляете себе, как играют команды под руководством Ильи Воробьева.
— Конечно! Могу только пожелать Илье Петровичу удачи.
— Ждете ответной встречи со СКА в Уфе?
— Жду каждую игру, а не какого-то определенного соперника. Каждая тренировка, каждый матч — это возможность снова проявлять себя на высшем уровне. И каждый шанс нужно использовать. Думаю об этом каждый день.
— Значит, пока мысли о завершении карьеры не посещают?
— Да что вы! Мысли только о том, чтобы играть и играть (улыбается).