Первый в сезоне турнир Большого шлема — Australian open — пройдет сразу без двух звезд российского тенниса. Вслед за Николаем Давыденко, который был вынужден сняться с турнира из-за травмы левой пятки, о своем отказе от выступления на Зеленом континенте объявила и Мария Шарапова.
Экс-первая ракетка мира вчера на своем официальном сайте заявила, что не успела восстановиться после давней травмы плеча. «Никаких неприятных ощущений я уже не испытываю. Однако не успеваю набрать необходимую для выступления на турнире Большого шлема форму. Если бы Australian Open перенесли на три недели, то я точно смогла бы принять в нем участие», — призналась Мария.
Плечо начало беспокоить Шарапову еще в апреле 2008 года. Тогда Мария, испытывая боль, продолжала выходить на корт. Но в середине июля во время второго круга турнира в Монреале боль стала нестерпимой. Теннисистка снялась с соревнований и в спешном порядке поехала на обследование. Медики выяснили, что у нее разорваны два сухожилия. Уже позже Мария справедливо возмущалась, что за три месяца (с апреля по июль) ей не могли поставить верный диагноз. Возможно, если бы Шарапова прекратила играть уже весной, последствия травмы были бы не столь печальными. А так, по предварительным прогнозам, ей требовалось три месяца лечения. На самом деле сроки восстановления оказались еще больше. Она была вынуждена пропустить и Олимпийские игры в Пекине, и US Open. Однако в тот момент на сезоне еще не был поставлен крест. Но уже к началу сентября стало очевидно, что ситуация развивается по не самому приятному сценарию: Шараповой пришлось досрочно завершить сезон.
Начинать же 2009 год Мария собиралась на показательном турнире в Гонконге. Но в тот день, когда вся страна делала салаты оливье и в энный раз смотрела «Иронию судьбы», Шарапова объявила, что не сможет выступить на турнире. В ее отсутствие сборная России ничего не смогла противопоставить американкам.
Сама Шарапова поспешила всех заверить, что со здоровьем у нее нет проблем, и пообещала восстановиться к Australian Open. Организаторы турнира были до последнего уверены, что звезда приедет защищать титул, завоеванный в прошлом году. Всего за несколько дней до ее официального отказа директор Australian Open Крэйг Тайли заявил: «Я думаю, она будет играть. Мы постоянно поддерживаем связь с командой Шараповой, и даже сейчас, когда ничего не ясно, я уверен, что мы увидим ее на австралийских кортах». За последние два года в женском теннисе стало уже традицией, что чемпионка не выходит на корт защищать титул. После побед на открытом чемпионате Франции и US Open в 2007-м Жюстин Энен из Бельгии объявила о завершении карьеры, тем самым оставив эти турниры без чемпионки. Теперь по ее стопам пошла и Шарапова. Конечно, о завершении карьеры речь пока не идет. Однако некоторые специалисты всерьез опасаются за здоровье Марии. Финалистка Уимблдона 1974 года Ольга Морозова не раз высказывала мнение, что вся игра Марии Шараповой строится таким образом, что максимально задействовано больное плечо, и даже после полного восстановления Шарапова не застрахована от новой травмы, которая опять выбьет ее из строя на полгода. По мнению Морозовой, выход из этого положения кроется в кардинальном изменении техники. Но сможет ли это сделать уже сложившаяся спортсменка — большой вопрос.