Российский десант в НБА сокращается. Андрей Кириленко только числится в составе «Филадельфии», Алексея Шведа уже сватают в Европу, Сергей Карасев то теряет место в «основе» «Бруклина», то снова его находит, и лишь Тимофей Мозгов держит марку. Теперь уже в «Кливленде», где правит бал Дэвид Блатт.
Кириленко снова на распутье
Андрей Кириленко согласился на троекратное уменьшение зарплаты, чтобы выиграть титул с «Бруклином», а в итоге оказался на пороге пенсии. Новый тренер «сетей» Лайонел Холлинс не видел 33-летнего форварда в своей команде, и в декабре Кириленко был обменян в «Филадельфию» к Алексею Шведу, своему младшему товарищу по сборной России, ЦСКА и «Миннесоте». Однако до города братской любви он так и не доехал, оставшись со своей семьей, где вскоре ожидается пополнение. Хотя рулевой «76-х» Бретт Браун очень надеялся, что Кириленко станет частью его молодой команды. Пока этого не случилось. И вообще непонятно, продолжит ли Андрей карьеру в НБА.
Конечно, не исключено его возвращение в игру за символическую зарплату в команде, претендующей на титул, или «Юте». В союз же с «76-ми» верится с трудом, они уже «забанили» Кириленко, лишив его зарплаты. А может, сам россиянин уже повесил кроссовки на гвоздь и теперь будет одерживать победы не на паркете, а в качестве функционера?
У Шведа, напротив, в команде, не обремененной суперзвездами, все вроде бы складывалось неплохо. Он даже считался самым эффективным игроком «сиксерс» — в среднем 10 очков и 3 передачи за 17 минут на площадке. Однако в результате многостороннего обмена 26-летний защитник был командирован в «Хьюстон». Как оценить этот переход? Для «ракет» Швед оказался седьмым защитником и третьим разыгрывающим, а его главным активом стал истекающий контракт.
Шансы на квалификационное предложение от «Хьюстона», по которому в следующем сезоне Алексей получил бы четыре миллиона долларов, прямо скажем, невысоки. Только дважды за месяц он задержался на площадке более чем на десять минут, и то это было «мусорное» время. Так что велика вероятность возвращения Шведа в Европу. С другой стороны, еще есть возможность показать себя в строящемся клубе НБА, что наш защитник уже успел продемонстрировать, недолго защищая цвета «Филадельфии».
Мозгов выиграл от обмена
В более выгодном положении находятся Сергей Карасев и Тимофей Мозгов. Сын главного тренера «Зенита» неожиданно превратился в «Бруклине» из подающего полотенца в игрока стартовой пятерки. Всему виной травмы Брука Лопеса и Джо Джонсона, которые вынудили Холлинса перетрясти состав «нетс». Выбор пал на Карасева, и он использовал свой шанс.
«Бруклин» одержал восемь побед в двенадцати матчах, а Карасев, обосновавшись в «основе», играл по 29 минут.
Но в начале января получил травму разыгрывающий Дерон Уильямс, усилились слухи об обмене Брука Лопеса, и «сети» потерпели семь поражений подряд, ни разу не набрав сто очков и ужасно атакуя из-за трехочковой дуги (25 %). Упал процент попадания и у Карасева, которого тренер вновь убрал в глубокий запас. Однако пока 21-летнему россиянину нечего волноваться. Он единственный из соотечественников, у кого есть контракт на следующий сезон.
Что касается Тимофея Мозгова, то от его обмена из «Денвера» в «Кливленд» выиграли все. «Кавалеристы» нашли хорошую замену травмированному Варежао, ведь 28-летний уроженец Ленинграда — сформировавшийся пятый номер НБА, который может помочь на обоих концах площадки. «Денвер» получил два выбора в первом раунде драфта-2015, а Мозгов — реальный шанс проявить себя в плей-офф под руководством Дэвида Блатта, который прекрасно знает его козыри. Нынешний сезон уже, безусловно, лучший в заокеанской карьере российского центрового. Все 35 игр за «Денвер» Мозгов начинал в «старте» — впервые в карьере. За это время он успел оформить девять дабл-даблов. В «Кливленд» Тимофей перевез свою денверскую статистику (8 очков и 8 подборов за 25 минут) и со второй игры обосновался в основе «кавалеристов».
Сложно сказать, что будет с Мозговым в конце сезона, но самый ожидаемый сценарий — это заключение с ним нового контракта. Отдав за россиянина два пика первого раунда, боссы «Кавс» явно рассчитывали на него не на один чемпионат. Для 28-летнего центрового остаться в Огайо — тоже оптимальный вариант, учитывая, что только здесь ему могут предложить пятилетнее сотрудничество.