Ранее эту должность в московском клубе занимал Дмитрий Попов. Он был спортивным директором красно-белых с с 2008 по 2016 год, а затем с ноября 2020-го по август 2021-го.
Перед уходом со своего поста Дмитрий Попов объяснил, что состав в московском клубе формировался, опираясь на мнение Доменико Тедеско, который уже покинул клуб. Свой уход из команды он характеризовал следующими словами: «Ухожу, потому что не хочу быть терпилой».
Попов также неоднократно подвергался жесткой критике со стороны супруги владельца клуба Леонида Федуна. Зарема Салихова неоднократно резко высказывалась в адрес его работы. Например, она называла Попова крысой и дезертиром.