Для любой команды выход в финал Кубка – событие историческое. А уж для команд, нечасто выигрывавших этот трофей, – тем более. В полной мере это относится и к участникам сегодняшнего матча. «Штутгарт» и «Нюрнберг» выигрывали Кубок Германии по три раза, но довольно давно. А для двух игроков этот матч станет совершенно особенным. Вратари Тимо Хильдебранд («Штутгарт») и Рафаэль Шефер («Нюрнберг») в последний раз сыграют за свои команды.
Причем сменщиком Хильдебранда в «Штутгарте» станет именно Шефер, что, впрочем, его не угнетает: «Мое время в «Штутгарте» начинается 1 июля, обе команды уже имеют путевки в еврокубки, и все равно «Нюрнбергу» самое время выиграть, раз мой будущий клуб уже стал чемпионом».
Армина Фе, чей «Штутгарт» неожиданно завоевал «Серебряную салатницу», уже записали в герои. Войдет в историю немецкого футбола в случае победы «Нюрнберга» и его наставник – 64-летний Ханс Майер (на фото), который станет первым восточногерманским специалистом, приведшим команду к титулу в объединенной Германии.
«Карл Цейсс» Майера, начавшего, кстати, самостоятельную тренерскую карьеру необычайно рано, в 28 лет, трижды выигрывал Кубок ГДР, но сам наставник считает своим высшим достижением финал Кубка кубков 1981 года, когда его команда уступила 1:2 тбилисскому «Динамо»: «То достижение останется первым в моем послужном списке, даже если мы выиграем в субботу».
Обыгрывать «Штутгарт» его команда умеет, да еще как! 3:0 и 4:1 в пользу «Нюрнберга» – так закончились оба матча последнего чемпионата. Зато на пути к кубковому финалу «Штутгарт» одержал пять уверенных побед, в то время как «Нюрнберг» в тех же пяти матчах однажды вырвал победу в дополнительное время, а еще дважды – только в серии послематчевых пенальти.