Алан Дзагоев начинал свое футбольное образование во владикавказской специализированной футбольной школе «Юность». Пять лет тренировался под руководством Игоря Осинькина, а потом вместе с тренером перебрался в академию имени Коноплева в Тольятти, откуда уже и перешел в ЦСКА.
— Алан всегда выделялся скромностью, — вспоминает директор СДЮШОР «Юность» Нодар Папелишвили. — Искру божью в нем было видно сразу – мальчишка не только забить мог, но и пас отдать, быстро соображал на поле, голова у него светлая. У нас он ходил в самых перспективных. Потом уехал, и я его видел последний раз на финале первенства России среди специализированных школ, который проходил как раз в Тольятти. Дзагоев выделялся из всех сверстников. Я тогда его похвалил и сказал, чтоб не задирал нос, а продолжал работать. Приятно было, что парень так прибавил за год.
— Почему же отпустили парня, если он подавал большие надежды?
— У нас школа, а не футбольный клуб, контрактов со своими воспитанниками мы не заключаем. К тому же в Тольятти очень хорошие условия для подготовки. Уехал-то он не один, еще нескольких талантливых ребят Игорь Осинькин с собой увез. Мы расстались по-доброму, пожелали успехов. Надеялись, что все у них сложится благополучно. Особенно за Алана рад. Знаете, ведь его родители — беженцы из внутренних районов Грузии. Вынуждены были уехать в начале девяностых, сейчас живут недалеко от Владикавказа, в селении Цалык. Вот, как раз перед вашим звонком отец Алана приглашал в выходные «на барашка», хочет собрать близких, чтобы успехи сына отметить.
— На мемориале Гранаткина Дзагоев стал лучшим игроком…
— К сожалению, я на турнире не присутствовал, видел только фрагменты по телевидению. Очень рад за Дзагоева, но меня очень тревожит все это…
— Что именно?
— Вся эта шумиха вокруг парня! Не надо его захваливать, вы так испортите игрока!
— Но вы же сами говорили, что Алана отличает скромность.
— А разве вы сами не видите, он редко когда дает интервью, не «лезет» на экран. Знаю, что и Газзаев против, чтобы он «звездился». Совершенно согласен. Заслужил – похвалите, но не нужно поднимать истерию. У Алана есть хорошие примеры перед глазами – Акинфеев, Жирков тоже совсем юными начинали, но трезвую голову сохранили. Вот на них и надо ориентироваться. Тем более что Дзагоев, по моему глубокому убеждению, свой природный потенциал еще до конца не раскрыл. Ему еще работать и работать!