26 июня «Филадельфия» выкупила контракт Ильи Брызгалова, тем самым отправив голкипера на рынок неограниченно свободных агентов. Казалось бы, обладатель Кубка Стэнли и чемпион мира должен без проблем найти себе новую команду, но не тут-то было. 3:8 в четвертьфинале чемпионата мира-2013 от США, непомерные финансовые запросы и непростой характер заставляли отказываться от кандидатуры Брызгалова. Хотя в прошлом сезоне россиянин провел 40 матчей из 48, в среднем за игру он пропуская 2,79 шайбы. Может и многовато, но процент отраженных бросков – 90,0.
Неизвестно, в какой сейчас форме пребывает голкипер, с учетом того, что он лишь 18 октября подписал просмотровый контракт с клубом «Лас-Вегас», выступающим в лиге Восточного побережья (ECHL). Поддерживание формы — это хорошо, но не маловато ли для возвращения в НХЛ? И все же «Эмонтон» решился сделать ставку на 33-летнего Брызгалова. Собственно говоря, терять «нефтяникам» нечего: всего 4 победы в 17 матчах, 66 пропущенных шайб (!) и как итог, последнее место в Лиге.
Для россиянина, подписавшего годичный контракт, это последний шанс напомнить о себе Зинэтуле Билялетдинову. «Эмонтон», конечно, не «Лас-Вегас», здесь Брызгалов будет на виду, но с такой защитой «нефтяников» все усилия голкипера могут пойти прахом.
– Считаю, каждый должен делать выводы самостоятельно. Я разговаривал с Ильей несколько раз за последние 2-3 месяца. Мне понравилось то, что он говорил. Брызгалов будет очень мотивирован. Считаю, что он действительно поможет «Эдмонтону». Призываю всех не судить о характере Ильи по тому, что было когда-то, а самим составить свое мнение по тому, как он будет себя вести в «Ойлерс». Думаю, многие будут приятно удивлены, узнав, какой это хороший человек, – заявил генменеджер «Эдмонтона» Крэйг Мактавиш в эфире радио 630 CHED.