Сборная Аргентины, имея звездное нападение и легендарного Лео Месси, бледно выступила в групповом раунде ЧМ-2018, а в первом раунде плей-офф уступила Франции - 3:4. Еще до турнира команду иронично называли Друзьями Месси. Аргентинские СМИ предполагали, что авторитет Сампаоли в команде невысок, и, более того, Месси лично принимает некоторые решения по составу.
Уже по ходу турнира появились слухи, что Хорхе полностью отодвинут от руля взбунтовавшимися игроками, хотя аргентинские футболисты опровергали эту информацию.