Майкл Оуэн считает, что он доказал свою преданность «Манчестер Юнайтед», принеся победу в манкунианском дерби, забив решающий мяч на последней минуте драматично протекавшей встречи.
Оуэн провел 8 лет в составе непримиримых соперников «красных дьяволов» - в «Ливерпуле», но это не стало преградой для сэра Алекса Фергюсона, решившего этим летом подписать 29-летнего игрока и отдать ему майку с легендарной «семеркой». Интуиция не подвела мудрого шотландца, Оуэн забил решающий гол во встрече с принципиальным противником - «Манчестер Сити», когда казалось, что ничейного счета не миновать. Этот гол стал вторым для англичанина после его перехода в стан «Манчестер Юнайтед».
Когда Оуэна спросили, станет ли этот гол поводом для болельщиков считать его своим новым героем, он заявил Sky Sports: «Да, если только были какие-либо сомнения до этого. Конечно, мой переход сюда должен был вызвать определенную шумиху, но даже если бы болельщики клуба не приняли меня, это не должно было стать преградой для возможности играть за такой великий клуб».
Горожане трижды сравнивали счет в игре, пока Оуэн не поставил окончательную точку в матче.
Встреча началась с быстрого гола Уэйна Руни, набравшего потрясающую форму и забившего уже 6 мячей в 6 встречах Премьер-лиги. Однако вскоре Гарет Бэрри воспользовался ошибкой голкипера Бена Фостера и сравнял счет. Дарен Флетчер, поборовшись на втором этаже, забил два мяча, но Крейг Беллами, дважды сравнивая счет, сводил на нет все усилия шотландца.
«Мы доминировали весь матч, и ребята играли потрясающе большую часть матча, - добавил Оуэн. – Были конечно в матче отдельные ошибки, но на протяжении многих лет «Манчестер Юнайтед» всегда славился фантастической обороной».
Флетчер в свою очередь добавил: «Это был невероятный матч. Мы сумели проявить характер и решить исход матча в свою пользу. Все голы в наши ворота стали следствием ошибок, но давайте о положительном – мы показали характер в конце».
Фергюсон особо отметил игру Оуэна, который набирает форму последние недели. Наставник «Манчестер Юнайтед» сказал Sky Sports: «Справедливости ради, мы заметили за последние пару недель, что он достиг определенного прогресса во время тренировочного процесса, он стал острее и приспособился к нашей игре. Он был реально хорош во время тренировок, и становится все лучше и лучше. Даже выйдя на замену в игре с «Бешикташем», он показал, как может создавать остроту. У нас была беседа, и мы договорились, что он получит игровое время, если будет доказывать это на тренировках».
В то время как Оуэну понадобился один единственный шанс чтобы забить, Димитар Бербатов с упорством транжирил момент за моментом. Стоит признать, что на очень высоком уровне провел матч вратарь «горожан» Гивен, не позволивший болгарину забить в четырех, как казалось стопроцентных ситуациях.
«Димитар фантастически провел игру, но был самым невезучим игроком на поле. Он мог бы забить 5 голов», - отметил Бербатова Фергюсон. – «Я чувствовал, что игра будет проходить в их штрафной. В последние 20 минут мы посчитали, что нет никого лучше, чем Майкл, для борьбы в чужой штрафной, соответственно Бербатов был заменен».
Фергюсон признался, что этот матч стал классическим дерби, добавив: «Что тут можно сказать? Мы подарили им три мяча. Счет мог быть 6-0 или 7-0, если бы мы защищались надлежащим образом. Мы могли выиграть с крупным счетом, но допустили ошибки в обороне – это игра, и такое случается. Возможно, это было наше лучшее дерби во все времена. Что бы вы выбрали, выиграть «лучшее дерби в истории клуба» или выиграть со счетом 6-0? Я бы вероятнее всего выбрал второе».
Рио Фердинанд допустил нелепую ошибку, приведшую к голу Беллами на последней минуте встречи, и Фергюсон допускает, что гол Оуэна принес огромное облегчение защитнику «Юнайтед».
«Я уверен что это так. Мы совершили ужасные ошибки, но у нас в клубе все ошибки коллективные, не вините Рио», - добавил сэр Алекс.
«Манчестер Юнайтед» – «Манчестер Сити» – 4:3 (1:1, 3:2)
Голы: 1:0 Руни (2), 1:1 Бэрри (16), 2:1 Флетчер (49), 2:2 Беллами (52), 3:2 Флетчер (80), 3:3 Беллами (90), 4:3 Оуэн (90).
МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД: Б. Фостер, О’Ши, Видич, Рио Фердинанд, Эвра, Флетчер, Андерсон (Кэррик, 90), Пак Чжи Сун (Валенсия, 62), Гиггз, Бербатов (Оуэн, 78), Руни.
МАНЧЕСТЕР СИТИ: Гивен, Ричардс, Лескотт, Туре, Бридж, Н. де Йонг (М. Петров, 83), Айрленд, Бэрри, Райт-Филлипс, Тевес, Беллами.
Судья: Мартин Аткинсон.
Предупреждения: Тевес (27), Андерсон (36), Видич (43), Беллами (58).
20 сентября. «Олд Траффорд».