С 1 июля Вячеслав Малафеев покинул пост заместителя спортивного директора «Зенита». Появилось больше свободного времени, часть которого можно посвятить воспоминаниям.
Последний пост в инстаграме Малафеев посвятил вратарской конкуренции в «Зените». Его дебют состоялся 7 июля 1999 года, когда он заменил удаленного Романа Березовского в конце матча с «Аланией» (2:2).
Основному голкиперу «Зенита» дали дисквалификацию на 5 матчей, а тренеры доверили место в воротах 20-летнему Малафееву. К концу сезона он провел 8 матчей за «Зенит».
– В 2000 году из петербургского «Локомотива» пришел Дмитрий Бородин. До встречи в клубе я уже соперничал с ним за сердце Марины Безбородовой, которая в итоге стала Малафеевой, – написал Малафеев в своем инстаграме. – После ухода Березовского (в декабре 2000-го – «Спорт День за Днем») наши шансы занять позицию основного вратаря оценивали как равные, но меня такое положение не устраивало, и я всеми силами старался вырваться вперед. К тому же Дмитрий неудачно сыграл в матче с «Локо», и наша борьба завершилась моей победой.
Сезон-2001 основным вратарем «Зенита» начинал Бородин, но уже в перерыве стартового матча против «Ротора» Юрий Морозов заменил его на Малафеева. Хотя особых предпосылок к этому не было. Матч закончился со счетом 0:0.
25 мая 2001 года «Зенит» с Бородиным был разгромлен в Москве «Локомотивом» (5:1). После этого Малафеев стал основным вратарем питерской команды.
Самым серьезным его конкурентом стал словак Камил Чонтофальски. В чемпионате-2005 Малафеев провел только 11 матчей. Остальные 19 сыграл Чонтофальски, которого пригласил Властимил Петржела.
– Я почувствовал, что руководство сомневается во мне как во вратаре, и начал работать изо всех сил.Получал Камил в 3 раза больше, ему часто не удавалось выйти на поле из-за лимита на иностранцев, но мы всегда общались уважительно и тепло, – вспомнил Малафеев.
В 2009-м Чонтофальски покинул «Зенит», а Малафеев оставался в родном клубе до 2016 года.
