В последнем матче регулярного чемпионата НХЛ «Тампа Бэй» обыграла «Калгари» — 7:4. Но ее главный бомбардир снова ушел с площадки без заброшенной шайбы. Он провел на льду 18 минут и нанес всего один бросок в створ ворот соперника.
Никита Кучеров не может поразить ворота уже девять матчей подряд. За это время он сделал только пять результативных передач. Бросать стал гораздо реже. За последние 4 матча он всего шесть раз тревожил голкиперов соперника.
Несмотря на эти обстоятельства, Кучеров по-прежнему лидирует в гонке бомбардиров лиги. На его счету 64 (27+37) очков в 51 матче.
Сейчас лучший российский форвард НХЛ переживает спад. Последний раз длительная безголевая серия случилась у него в сезоне 2013/14. Тогда она затянулась на 14 матчей. Тем временем к нему все ближе подбирается главный преследователь Якуб Ворачек. Форвард «Филадельфии» сократил отставание от Кучерова до 4 баллов.
В этом сезоне Никита Кучеров является претнедентом на «Харт Трофи», приз за наибольший вклад в успех команды в регулярном чемпионате. При этом сам форвард в недавнем интервью рассказал, что для него не так важны личные достижения, как победа команды в Кубке Стенли.
— Хочу ли выиграть «Харт Трофи»? — цитирует Кучерова официальный сайт НХЛ. — Было бы здорово — что тут скрывать. Думаю, любой игрок стремится быть лучшим. Для меня это было бы очень почетно.
Но если с «Харт Трофи» не сложится, зато мы выиграем Кубок Стэнли — мне будет все равно, что не получил индивидуальный приз.
Главное, за что мы играем, — это Кубок Стэнли. Личные награды — это хорошо, но они не идут ни в какое сравнение с Кубком.