Сэр Алекс Фергюсон любит хвастаться, что его команда «Манчестер Юнайтед» забивает на последних минутах больше, чем кто-либо еще в мире. Другие утверждают, что его команде благоволят рефери. Недавно выяснилось, что чемпион Премьер-лиги получает выгоду от избыточного времени, добавляемого судьей к концу матча.
После спорного мяча Майкла Оуэна забитого в самом конце воскресного дерби, эксперты Guardian решили просмотреть статистику всех матчей «Манчестер Юнайтед» начиная с сезона 2006/07 и обнаружили, что в среднем, судьи добавляли более минуты в концовках встреч, где «Юнайтед» не вел в счете после 90 минут, по сравнению с матчами где они побеждали. В 48 матчах, в которых «МЮ» вел в счете, было добавлено 191,35 сек. А в 12 матчах, когда «МЮ» терял очки, добавленное время составило 257.17 сек. На «Олд Траффорд», среднее добавленное время за этот период оказалось ниже чем на «Энфилде», «Стэмфорд Бридж» или «Эмирейтс». На «Олд Траффорд» было добавлено 205 сек., в то время как на «Энфилд» - 210 сек, на «Эмирейтс» - 224 сек, и на «Стэмфорд Бридж» - 229 сек. Есть также факты, подтверждающие подозрения многих руководителей клубов, тренеров и болельщиков, что «Манчестер Юнайтед» получает особые льготы от судей, когда играет дома. Майкл Оуэн забил решающий мяч, когда на секундомере было 5 минут и 26 секунд добавленного времени. В общей сложности, Мартин Аткинсон позволил переиграть почти 7 минут по завершении основного времени, несмотря на то, что четвертый официальный судья показал табличку с 4 дополнительными минутами. Наставник «горожан» Марк Хьюз после матча сказал, что чувствует себя так, будто его «ограбили». Может его чувству обиды станет легче, если он проанализирует три последних сезона клуба, в котором он сделал себе имя.
В сезоне 2006/07 например, подопечные Фергюсона побеждали в 15 случаях, когда включалось дополнительное время, и судьи добавили при этом в среднем 194.53 сек. В четырех встречах, когда «Юнайтед» не побеждали, было добавлено в среднем 217.25 сек. В следующем сезоне разница оказалась еще больше, цифры приводимые OPTA показывают, что в случаях когда «Юнайтед» побеждал добавлялось в среднем 178.29 сек, а когда терял очки - 254.5 сек. В прошлом сезоне было 187.71 сек. и 258.6 сек, соответственно.
Эта тенденция сохранилась и в первых четырех тура нового сезона. В двух играх, в которых «Юнайтед» вел в счете, было добавлено в итоге 304 сек на оба матча. А в воскресном дерби, «МЮ» переиграл 415 сек. от основного времени.