Тренер "Жемчужины-Сочи" Геннадий Бондарук заявил, что команда намерена вернуться высший дивизион чемпионата России по футболу:
"В Сочи в 90-х была команда среднего уровня. А для еврокубков, о которых мечтал Арсен Найденов, конечно, требовался другой подбор игроков. Иные подготовка и финансирование. Правда, я общался со многими тренерами, работавшими в премьер-лиге, — им нравилось содержание игры "Жемчужины". Некоторые даже хотели поработать именно в Сочи. Но здесь тогда был Найденов.
С приходом Байдачного мы неплохо начали чемпионат. Шли на втором месте и могли выйти на первое, если б выиграли в Питере, но уступили — 0:1. Байдачный – грамотный специалист. Правда, когда команда повалилась, он потерял общий язык с игроками. Начались финансовые проблемы. Стало понятно, что этот тренер вопрос в Сочи уже не решит. Если тебе почти весь год не платят, то настроение пропадает. Играешь, стараясь про все забыть. Но не получается. В 1999 году уже не оставалось ни денег, ни порывов. "Жемчужина" умирала. И только нашего желания, умения и самоотдачи не хватало. Все вокруг рушилось. Мы все свои силы отдавали этой команде и очень переживали, что она вылетела.
Сейчас задачи стали серьезнее. Команду надо вернуть в первый дивизион. А затем – в премьер-лигу. И все – от массажиста до президента клуба — чувствуют ответственность. А атмосфера в команде схожа с той, какая была во времена нашего пребывания в высшей лиге. Сейчас тоже клуб старается приглашать футболистов не только по игровым качествам, но и по человеческим. Отношение к тренировкам и самоотдача в матчах такие, что претензий ни к кому не предъявишь.
Осенью мы обязаны занять первое место в зоне "Юг" второго дивизиона и выйти в первый дивизион. У нас, повторюсь, подобраны очень сильные игроки. Кроме того, в "Жемчужине-Сочи" сейчас отличный коллектив. Все понимают серьезность задач и стараются их выполнить.
Сейчас Сочи переживает футбольный бум. На наших домашних играх меньше пяти-шести тысяч зрителей не бывает. Это радует. Всегда приятно играть при заполненных трибунах. Все закономерно: команда отлично играет, идет в лидерах и болельщиков становится больше", – цитирует Бондарука "Советский спорт".