Нападающий СКА Илья Ковальчук после вылета из Кубка Гагарина попрощался с болельщиками и объявил, что вернется в НХЛ. Сообщается, что олимпийский чемпион Пхенчхана-2018 уже договорился о предварительном контракте с «Нью-Йорк Рейнджерс». Корреспондент «Спорта День за Днем» связался с экс-защитником СКА и заслуженным мастером спорта Александром Юдиным, чтобы узнать, что сулит этим переездом КХЛ и самому Ковальчуку.
─ Не ожидал, что Ковальчук уедет из КХЛ, ─ отметил Юдин. ─ Думал, он остался у нас насовсем. Понимаете, Илья ─ медийное лицо. Его узнают во всем мире, от Японии до Америки, как Женю Плющенко или Федора Емельяненко. Их знают даже в Африке. С уходом Ковальчука КХЛ многое потеряла.
─ Сейчас ему 34 года. Сможет закрепиться в НХЛ?
─ Если человек ─ звезда, то для него это самый идеальный возраст. Именно в 34 года можно выстрелить. Сейчас он все умеет, бежит быстрее молодых. НХЛ как раз для него. К тому же Илья не в первый раз открывает эти двери для себя. Честно говоря, думал, что его не отпустят из России.
─ «Рейнджерс» предложил хорошие деньги. Около 6 млн долларов в год... Ситуация с Вадимом Шипачевым не повторится, который не закрепился в «Вегасе» и вернулся в Россию на гораздо меньшие деньги?
─ Нельзя сравнивать Ковальчука с Шипачевым. Илья в НХЛ уже все доказал. У него совсем другая дорога.
─ Значит, не переживаете за то, что у Ковальчука может что-то не получиться в НХЛ?
─ Ему там легче играть, чем в КХЛ. Бросок, щелчок, меньше площадка, куча отскоков, закрывают вратаря ─ это все то что нужно для голеадора.
─ С точки зрения сборной России полезнее Ковальчук играющий в КХЛ или НХЛ?
─ Надо все лиги захватывать. Особенно, чтобы наши хоккеисты привозили доллары в Россию. Ведь чем больше они заработают, тем больше вложат в нашу экономику. Если россияне занимают там лидирующие места, значит, здесь открываются места для других. Надо все захватывать, чтобы в каждой команде наши хоккеисты пробивались в первую пятерку и развивались за счет этого.
─ Значит, для Ковальчука этот переезд несет со всех сторон плюсы?
─ Павел Дацюк, выиграв Олимпиаду, сказал, что ему нужно искать новую мотивацию, чтобы играть дальше. Ковальчук выиграл в КХЛ все, поэтому его возвращение в НХЛ ─ абсолютно логичное решение.
В этом сезоне Илья Ковальчук выиграл регулярный чемпионат КХЛ, за 53 матча набрав 63 очка (31+32). В Кубке Гагарина, откуда СКА вылетел в полуфинале от ЦСКА (2-4 в серии), он набрал 10 (6+4) очков в 15 играх.