На неделе, когда в Лиге чемпионов встречаются «Челси» с «Барселоной», а в английском чемпионате наконец-то официально оформилась интрига в гонке за титул между все теми же «синими» и «Манчестер Юнайтед», еврокубковый матч «Арсенала» с московским ЦСКА за пределами северо-восточного Лондона воспринимается фактически как фоновое событие. Тем не менее от него напрямую зависят лигочемпионские амбиции и «канониров», которым прошлогодний успех пришелся по вкусу, и москвичей, пока идущих крейсерским курсом к первому в истории выходу из группы.
Если следовать законам логики, «Арсенал» явно должен выйти победителем во второй встрече с ЦСКА за две недели – дома в еврокубковых матчах лондонцы не проигрывают с весны 2004 года. За это время в основной сетке Лиги чемпионов они сыграли 10 матчей на «Хайбери» и один на своем новом 60-тысячнике «Эмирейтс». Восемь встреч завершились победами «канониров». Более того, «Арсенал» на новом стадионе не проигрывал еще ни разу в семи матчах, что в теории делает задачу «ЦСКА» еще более сложной, тем более что в Лондоне армейский клуб еще не зарабатывал еврокубковых очков, проиграв в позапрошлом сезоне «Челси» в своем единственном матче в столице Великобритании.
Арсен Венгер, главный тренер «Арсенала», придает большое значение ответному матчу с ЦСКА – ведь в первой встрече две недели назад лондонцы потерпели очень обидное поражение и завершили свою беспроигрышную выездную серию в Лиге чемпионов. Французский тренер на этот раз решил заранее предостеречь своих игроков от излишней самоуверенности, которая, по его мнению, и стала причиной октябрьского проигрыша в Москве: «Мы были слишком уверены в том, что легко отберем очки в России», – посетовал француз. Вспомнил Венгер и инцидент с незасчитанным голом Анри, заявив, что, по его мнению, матч в Москве должен был закончиться со счетом 1:1.
Тем не менее игра ЦСКА в Москве показала, что «Арсеналу» стоит опасаться не только собственной самоуверенности или судейских ошибок. У московского клуба есть что противопоставить прошлогодним финалистам Лиги и в сугубо игровом смысле. В Англии уже научились уважать команду Валерия Газзаева, в которой, по мнению английских обозревателей, осетинский коуч умело интегрировал доморощенную базу в обороне с латиноамериканской изобретательностью в атаке. И хотя имена Сергея Игнашевича или братьев Березуцких еще пока не прижились на родине футбола, но бразильцы Вагнер Лав и Даниэль Карвалью здесь уже вполне на слуху.
Кроме выбывших надолго Лаурена и Абу Диаби, за «Арсенал» в Лондоне точно не сыграют Хулио Баптиста, Фредерик Юнгберг, Эммануэль Эбуэ и Эммануэль Адебайор, а вот восстановившийся после травмы Гаэль Клиши может оказаться в расширенном составе, как и Джастин Хойт. У ЦСКА такого количества травмированных нет – за место в составе будет бороться даже Вагнер Лав, пропустивший в результате повреждения матч с «Ростовом».
Лондон