Гримасы жребия в этом сезоне сводят российские команды, участвующие в розыгрыше Кубка УЕФА, с одними и теми же соперниками. Сначала марсельский «Олимпик» не сумел перепрыгнуть двойной барьер из российских клубов — прошел «Спартак», но споткнулся на «Зените», теперь такое же препятствие предстоит преодолевать леверкузенскому «Байеру». Если помните, «Спартак» с немецкой командой по осени сыграл очень уверенно, не просто обыграв ее, но не дав немцам ни единого шанса полагать, что может быть иначе. То есть можно рассчитывать, что и «Зенит» с «аспириновыми» должен справиться. Если это произойдет, то на пути чемпионов страны встанет победитель пары «Бавария» — «Хетафе», и при всем уважении к немецкой машине поручиться на все сто, что именно мюнхенцы попадут в полуфинал, нельзя. Во-первых, потому что «Бавария» сегодня далеко не столь убедительна, как в прошлом году, когда мысль о том, что Кубок УЕФА и проводить не стоит, была самой главной. Во-вторых, не так прост соперник: эти испанские «Химки» из столичного пригорода в своем чемпионате уже утерли нос «Барсе» и «Реалу».
Что же касается Лиги чемпионов, для нас далекой и чужой, то здесь англичанам не избежать потерь, потому что «Арсенал» получил в соперники «Ливерпуль». Зато можно почти наверняка утверждать, что хотя бы один английский клуб в Москву приедет, — если вы не оголтелый фанат «Фенербахче» и не верите всей душой, что турецкий клуб сумеет выбить из Лиги двух представителей английской «большой четверки» подряд. А в Кубке УЕФА шанс обыграть два немецких клуба появился у «Зенита».
Леверкузен, что неподалеку от Кельна, знаменит в Германии исключительно благодаря фармацевтическому концерну Bayer AG и одноименной футбольной команде. Именно с ними связаны в той или иной степени все 160 тысяч жителей городка. В мае все они собираются торжественно отмечать 20-летие самой большой победы в истории «Байера», выигравшего в 1988 году в драматической борьбе Кубок УЕФА (немцы проиграли тогда 0:3 «Эспаньолу» в Барселоне, но дома победили с тем же счетом — а затем и 3:2 по пенальти). Тот же трофей хотят видеть в Леверкузене и в нынешнем мае, помешать чему может только «Бавария», встреча с которой светит «Байеру» в полуфинале. По крайней мере немецкие электронные СМИ вчера дали понять, что ни «Хетафе», ни «Зенит» не должны стать преградой для клубов бундеслиги в четвертьфинале. Кстати, «Баварии» и «Байеру» предстоит встреча в рамках чемпионата Германии уже в следующие выходные.
На сегодняшний же день «Байер» занимает в бундеслиге 4-е место, уступая идущему вторым «Вердеру» лишь два очка. Команда из Леверкузена выступает в элитной немецкой лиге с 1979 года без единого перерыва, причем за последние десять лет лишь однажды оказалась за пределами первой десятки, а четыре раза за это время становилась второй в Германии. А когда еще в 2002 году «Байер» в финале Лиги чемпионов уступил 0:1 «Реалу», футболистов-аптечников прозвали в Германии «вечно вторыми».
Самая яркая персона «Байера» — его спортивный директор Руди Феллер. На тренерском мостике — его давний друг и соратник (они вместе работали в сборной) 42-летний Михаэль Скиббе, в распоряжении которого как опытные игроки сборной Германии вроде Бернда Шнайдера, Мануэля Фридриха и Пауля Фрайера, так и те, кто в ней только начинает, — Штефан Кислинг, Симон Рольфес и Рене Адлер (судя по всему, сменщик Йенса Леманна и Оливера Кана в воротах бундесманшафт). И легионеры в «Байере» сплошь и рядом «сборники» своих стран — грек Теофанис Гекас, швейцарец Транквилло Барнетта, босниец Сергей Барбарес, тунисец Карим Хаджи, тоголезец Ассимоу Туре. Но русским болельщикам, наверное, лучше других знакомо имя Дмитрия Булыкина, тоже имеющего опыт выступлений за сборную своей страны и начинающего в Германии свою футбольную жизнь практически заново.
Мнения
Руди Феллер, спортивный директор «Байера»:
— Я, признаться, рассчитывал на «Глазго Рейнджерс», но не вышло. А шансы против чемпиона России рассматриваю как 50:50. Жребий мог быть и менее благосклонен к нам.
Михаэль Скиббе, главный тренер «Байера»:
— Очень привлекательный жребий, хотя, конечно, лучше бы сначала играть на выезде. Рад тому, что достался зарубежный противник, будем теперь интенсивно изучать русских.
Бернд Шнайдер, капитан «Байера»:
— Петербургский клуб у нас мало кому знаком, но он русский чемпион, да и вообще команда, выбившая «Марсель», должна обладать определенной силой. Нам необходим достойный результат в первой игре, тогда пройдем дальше.
Симон Рольфес, нападающий «Байера»:
— Не поверите, у меня было предчувствие, что достанется Петербург. Для нас это шанс попасть в полуфинал, хоть у русских и хорошая команда. Но кто справился с «Гамбургом», тот пройдет и Петербург.
Дик Адвокат, главный тренер «Зенита»:
— По своему уровню «Байер» сопоставим с теми командами, с которыми мы уже играли в Кубке УЕФА. Это очень сильный клуб, победить который будет крайне сложно. Однако у всех есть шансы, и мы готовы бороться за то, чтобы их реализовать и пройти в полуфинал турнира. А что касается возможного противостояния с «Баварией», то настолько далеко заглядывать в будущее не стоит. Думать о мюнхенцах еще рано.
Кстати
Немцев проходил только «Спартак»
Пути российских и немецких клубов в играх на вылет пересекались пять раз. Четырежды наши команды уступали, и только лишь «Спартаку» удалось преодолеть немецкий барьер, сломив сопротивление «Карлсруэ» в дополнительное время ответного матча.
Из российских клубов «Байер» соперничал только со «Спартаком». На групповом этапе Лиги чемпионов — 2000/01 команды обменялись домашними победами: в Москве красно-белые были сильнее 2:0, в Леверкузене «фармацевты» — 1:0. А третье свидание этих клубов состоялось уже минувшей осенью, на групповом этапе Кубка УЕФА — и вновь на своем поле сильнее оказался «Спартак» (2:1).