Незадолго до старта плей-офф неформальный пул канадских печатных изданий, пишущих о хоккее, исследовал предпочтения местных болельщиков. Задавался один вопрос: каково отношение зрителей к дракам во время матчей НХЛ? Были опрошены 1100 респондентов, выводы будут переданы в штаб-квартиру лиги в Торонто.
Результаты дают богатую пищу для размышлений: например, среди тех, кого можно отнести к хоккейным фанатам, 78% категорически против запрещения драк. Из числа следящих за хоккеем время от времени не хотят видеть ледовых побоищ 43%. Из тех, кому хоккей не слишком интересен (смотрят его не чаще 1–2 раз в месяц), против драк 52%. То есть чем меньше интереса вызывает сам хоккей, тем большее отторжение вызывают потасовки. Причиной нелюбви к этому виду спорта грубость и жесткость называют всего 11% канадцев. В отношении к дракам среди мужчин и женщин особой разницы не наблюдается – слабый пол осуждает агрессию на льду в среднем лишь на 3,5% чаще.
В ходе опроса выяснились и любопытные подробности. Молодые болельщики (от 18 до 24 лет) больше любят лицезреть кулачные поединки, чем зрители старшего поколения. Франкофоны почти на 8% чаще, чем англоговорящие канадцы, выступают за запрещение драк, а самые большие любители потасовок живут в провинции Альберта.
Довольно значительная аудитория настроена и вовсе радикально. В случае запрета драк в НХЛ около 9% готовы отдать предпочтение другим лигам, где хоккеистам можно будет выяснять отношения на кулаках, а около 4% вообще откажутся от любимой ледовой игры. Что еще забавнее, так это соотношение противников драк среди посетителей стадионов и телезрителей: среди последних любителей потасовок в 2,5 раза больше.
При этом канадцам не откажешь в здравом смысле: они почти единодушно высказывают мнение, что в детском и юниорском хоккее драк быть не должно. Не приветствуют этот элемент игры и в любительских состязаниях. То есть на разборки профессионалов они смотрят с удовольствием, а вот друг друга бить не хотят.