Игроки «Зенита» подарили питерским болельщицам сразу два подарка: зажигательный танец на тренировке и валидольную победу над «Химками», уже десятую подряд в лиге ВТБ. Женщины больше любят мелодрамы, но на этот раз им предложили триллер, от чего вряд ли кто-то расстроился.
Моня секунд не считает
Андре-Виллаш Боаша уже достали вопросами, что важнее для его «Зенита»: чемпионат России или Лига Европы. «Титул, только титул», — твердит португалец, но его все равно спрашивают. Наставника другого «Зенита», баскетбольного, так не мучают. Да и какой смысл?! От дебютанта никто титулов не ждет. Выйдет в полуфинал лиги ВТБ — все уже будут довольны. И чем выше финиширует команда Василия Карасева в «регулярке», тем легче ей потом будет в матчах на вылет. Перед визитом «Химок» питерцы забрались на третье место, но никто этому не обольщался. Слишком уж тяжелый календарь: «Химки» и УНИКС дома, ЦСКА и «Локомотив-Кубань» — на выезде. Чтобы не слететь вниз, два матча на «СИБУР Арене» надо выигрывать кровь из носу.
Опасения, что в праздничный день люди забудут про баскетбол, не подтвердились. Пришли мужчины. Пришли их очаровательные спутницы. Многие с букетами цветов. От баскетболистов первый подарок они получили только на третьей минуте: Сергей Моня открыл счет в матче после изящного «крюка». Тут же ответил зенитовец Артем Вихров. Но такая вспышка была не характерна для стартовой четверти. Достаточно сказать, что команды смазали все 13 (!) дальних бросков. До поры до времени рулевой «Химок» Римас Куртинайтис смотрел игру сидя. Долго он так не выдержал. Больно уж здорово защищался «Зенит». Гости лишь мечтали о свободных бросках, не говоря про удачную охоту под чужим щитом. Практически все мячи подали в руки «больших» «Зенита».
«Химки» даже слегка растерялись от такого сопротивления. За пять секунд до сирены на первый перерыв Моня забрал подбор на своем щите… и прогулочным шагом пошел в атаку. Куртинайтис от злости чуть не выпрыгнул из штанов, а запоздалый рывок лидера «Химок» оказался бесполезен — мяч лишь прокатился по дужке кольца.
Халк был доволен!
Проблемы «Химок» были очевидны для всех, кроме табло на «СИБУР Арене». На площадке упрямо раскачивались баскетбольные качели. Почему «Зенит» не мог их остановить?
У питерцев игра впереди держалась только на двух игроках: Ходже и молодожене Лэндри. Канадец вообще выдал чуть ли не лучший матч сезона! Казалось, что он успевал буквально везде. Вот Лэндри оставляет в дураках своего опекуна и закладывает очередные два очка», а вот вырастает, как из под земли, перед Патеевым или Огастином.
Пока «Зенит» соображал впереди только на двоих, его отрыв не превышал «+5». Все ждали, когда же прорвет Кулагина, а он мазал. Улыбался и снова мазал. Кулагин не работал на площадке, а именно играл. И был вознагражден за это — в середине третьей четверти форвард «Зенита» заткнул «трехой» сирену об окончании атаки. 40:30! Сидевший возле площадки Халк был очень доволен! Футболисты «Зенита» снова высадили приличный десант на «СИБУР Арене»: кроме бразильца были замечены Павел Могилевец и трио заядлых фанатов баскетбола — Доменико Кришито, Луиш Нету и Данни. Свою работу они выполнили на отлично, разгромив днем ранее «Урал». У баскетбольного «Зенита» так не получилось.
В первую очередь из-за неравноценных центровых. Деян Боровняк не выловил ни одного мяча под обоими щитами, получив после игры нелестную характеристику от Карасева. «После выхода Боровняка мы сразу ушли в минус, — сокрушался главный тренер «Зенита». — Но ведь не может Лэндри играть все 40 минут?!» Спорить было сложно. В концовке матча было хорошо заметно, что канадец сильно подустал. Спрятался Ходж. Кто поведет за собой «Зенит»? Герой нашелся! Кулагин с языком на плече заложил два тяжелейших мяча — 65:61 за 48 секунд до развязки.
Оставшееся время превратилось в дуэль разыгрывающих. Химчанин Тайриз Райс легко забил из-под кольца, а потом сфолил на Ходже, за что получил аплодисменты от своего тренера. Мудрый Куртинайтис словно предчувствовал, что защитник «Зенита» забьет только один бросок из двух. Райс мог перевести игру в овертайм или вообще стать героем матча. Американец выбрал второе и проиграл. «Мы сыграли в американскую рулетку. Буду ли я ругать Райса? Нет, что вы, он нам столько концовок вытащил», — признался потом Куртинайтис.
«Зенит» — «Химки» — 65:63 (11:9, 22:19, 16:12, 16:23)
З: Вихров (2 + 5 подборов), Джонс (6), Кулагин (11), Валиев (4), Боровняк (2 + 6 подборов) — стартовая пятерка; Лэндри (20 + 9 подборов), Ходж (16 + 5 подборов), Спиридонов (2 + 6 подборов), Десятников (2), Комолов (0).
Х: Райс (14 + 6 передач), Вяльцев (5 + 9 подборов), Моня (7 + 5 подборов), Ханикатт (4), Патеев (6) — стартовая пятерка; Копонен (21), Шелекето (4), Огастин (2 + 9 подборов), Попович (0), Клавер (0).
8 марта. Санкт-Петербург. «СИБУР Арена». 3150 зрителей (7200).