Чуть больше месяца осталось до начала баталий в 1/16 финала Лиги Европы. Пока сине-бело-голубые нежились на пляжах лучших мировых курортов, их соперники в поте лица старались наверстать упущенное на старте сезона. Столь сложный период, как boxing day, «Ливерпуль» прошел образцово-показательно, одержав три победы в трех матчах.
Главным действующим лицом стал форвард Луис Суарес. Уругваец столь же противоречив, как любимый многими герой комедийной трилогии про Фантомаса. Кролик, как ласково величают футболиста болельщики, гениален во всем, что касается забивания голов, но при этом не является примером для подражания из-за любви к артистизму, сиречь симулянтству. Есть что предъявить уругвайцу и болельщикам сине-бело-голубых. «Я откажусь от предложений таких клубов, как “Шахтер” или “Зенит”. Хочу выигрывать трофеи, а не мешки с деньгами», — заявил накануне своего перехода в «Ливерпуль» Суарес.
Из трофеев пока — лишь Кубок лиги, но сам форвард делает все возможное для исправления столь удручающего результата. Пять взятий ворот в последних трех матчах говорят сами за себя.
Ломбертсу и Алвешу на заметку
Премьер-лига. 20-й тур
«Куинз Парк Рейнджерс» — «Ливерпуль» – 0:3
«Ливерпуль»: Рейна, Г. Джонсон, Шкртел, Аггер, Энрике (Сусо, 71), Хендерсон (Лукас 64), Аллен (Каррагер 87), Джеррард, Даунинг, Стерлинг, Суарес
-
Голы: Суарес,10, 16; Аггер, 28
В Лондон красные отправились после неожиданного поражения от «Стоука», да еще в ситуации, когда на команду обрушилась вирусная инфекция. Ее жертвами стали главный тренер Брендан Роджерс, тренер по физподготовке Глен Дрисколл и второй голкипер Брэд Джонс. Всех троих срочно изолировали от остального коллектива, чтобы не заболел кто-то из основных игроков. Как показали события матча, сделано это было весьма оперативно. По сравнению с матчем на «Британниа» мерсисайдцы произвели три перестановки в стартовом составе: вместо Шелви и Лукаса в полузащите появились Хендерсон и Аллен, а Стерлинг сменил Сусо.
Итоговые 3:0 вполне объективно отражают происходившее на поле. Сложно себе представить, чтобы Николас Ломбертс или Бруну Алвеш сыграли подобно Клинту Хиллу, которого Суарес уже на десятой минуте обыграл как ребенка, забив первый гол. Рецепт борьбы с уругвайцем весьма прост: плотная, жесткая игра. Как только ему предоставляется пространство, жди беды. Луис великолепно контролирует мяч, а его фирменный прием — проход вдоль лицевой линии, когда он на замахе уходит от оппонентов, входит в штрафную и уже там действует по обстоятельствам. Казалось бы, все это знают, но аутсайдер премьер-лиги не сумел оказать уругвайцу должного сопротивления.
Совсем мальчиками для битья КПР не были, и поражение от «Ливерпуля» однозначно пошло им на пользу, потому что уже в следующем туре подопечные Гарри Реднаппа одержали сенсационную победу над «Челси» в гостях. Но красные провели просто образцовый матч. Контроль мяча, отсутствие грубых ошибок в передачах, что и послужило основной причиной поражения от «Стоука», быстрый переход из обороны в атаку, ну и, безусловно, исполнительское мастерство Суареса. Победа была омрачена лишь травмой защитника Хосе Энрике, разорвавшего мышцу задней поверхности бедра. На восстановление испанцу потребуется порядка шести недель, поэтому его участие в первом матче с «Зенитом» под вопросом.
Лига чемпионов все реальнее
Премьер-лига. 21-й тур
«Ливерпуль» — «Сандерленд» — 3:0
«Ливерпуль»: Рейна, Уисдом, Шкртел (Каррагер, 74), Аггер, Г. Джонсон, Лукас, Хендерсон (Сусо, 67), Джеррард, Даунинг, Стерлинг (Аллен, 57), Суарес
-
Голы: Стерлинг, 19; Суарес, 26, 53
На второй день нового, 2013 года Роджерс вновь не стал изменять себе, произведя рокировку в центре полузащиты. Лукас вернулся в «основу», а Аллен ненадолго присел на скамейку запасных. Кроме того, пришлось вносить коррективы и в защитную линию из-за травмы Энрике. Благо у мерсисайдцев есть Глен Джонсон, славящийся умением закрывать любой фланг, который ему доверят. В результате именно он занял место Энрике слева, а справа в защите появился 19-летний Уисдом, пользующийся доверием Роджерса.
Мат в четыре хода закрывшемуся «Сандерленду» был поставлен уже на 19-й минуте. Джеррард головой отпасовал на Суареса, тот в два касания выиграл борьбу у оппонента и отправил в прорыв Стерлинга, который с легкостью перекинул бросившегося ему навстречу Миньоле. Прошло несколько мгновений, и очередной прорыв уругвайца завершился еще одним взятием ворот. На «Энфилде» шел настоящий открытый футбол, в котором преуспеть могли обе команды, но получилось это исключительно у хозяев. Настоящим восклицательным знаком стал третий мяч красных. Гениальная передача со своей половины поля Стивена Джеррарда вошла во всевозможные обзоры — Суаресу оставалось только подработать мяч и забить очередной гол.
Можно с уверенностью сказать, что игра против «Сандерленда» получилась именно такой, какой ее хотят видеть болельщики «Ливерпуля». Победа была одержана на классе, ярко и красиво, без каких-либо вопросов. Мерсисайдцы начинают походить на роджеровский «Суонси» прошлогоднего образца, за тем лишь исключением, что на сей раз у североирландца под рукой подопечные более высокого уровня. Стоит ли удивляться, что столь вожделенное место в Лиге чемпионов теперь не кажется чем-то нереальным. «Мы по-прежнему можем финишировать в первой четверке, потому что наши ближайшие конкуренты выступают крайне нестабильно. Посмотрите на «Челси» или «Арсенал» — кроме манчестерских клубов, все команды теряют очки», — считает легенда красных Джон Барнс. И с ним сложно спорить.
Дебют Старриджа и скандальный гол
Кубок Англии. 3-й раунд
«Мансфилд Таун» (Д4) — «Ливерпуль» — 1:2
«Ливерпуль»: Джонс, Уисдом (Флэнэган, 79), Робинсон, Коатес, Каррагер, Лукас, Аллен, Сусо (Хендерсон, 56), Даунинг, Шелви, Старридж (Суарес, 55)
-
Голы: Старридж, 7 (0:1); Суарес, 59 (0:2); Грин, 80 (1:2)
Главное событие – появление в «основе» красных Даниэла Старриджа. Экс форвард «Челси» вышел на поле спустя всего четыре дня после трансфера в новый клуб. «Для него это последний шанс», – жестко заявил Роджерс, намекнув на то, что обе предыдущие попытки 23-летнего нападающего закрепиться в топ-клубе (до «Челси» Даниэл выступал за «Манчестер Сити») закончились неудачей.
В первой части матча полурезервный состав «Ливерпуля» занимался тем, чтобы привыкнуть к необычному сочетанию футболистов. Но неразбериха длилась недолго. Старридж с таким азартом проводил дебютный матч, что это с лихвой компенсировало отсутствие взаимопонимания с партнерами. Так, форварду хватило футбольных знаний, чтобы по достоинству оценить отличный разрезающий пас от Шелви и забить первый мяч в красной футболке уже на седьмой минуте. Именно эта парочка наводила шороху на подступах к чужой штрафной, правда, Даниэл грешил неточностью в завершающей стадии.
Во втором тайме на поле появился Луис Суарес, и ему потребовалось всего четыре минуты для очередного взятия ворот. Причем сделал он это не без помощи руки, в которую отскочил мяч после контакта с вратарем. Это послужило отличным поводом для руководителей «Мансфилда» жаловаться на злодейку-судьбу и главного арбитра. Но показательны слова наставника «оленей» Пола Кокса: «Говорить о нечестности итогового результата не имеет никакого смысла, потому что если бы точно так же сыграл нападающий нашей команды, то я не думаю, что мы были бы против». «Ливерпуль» идет дальше и в 1/16 финала встретится с представителем первой футбольной лиги «Олдхэм Атлетик».
Если резюмировать события последних полутора недель, то можно смело сказать, что «Ливерпуль» прогрессирует. Противостоять «Зениту» будет команда, которая наконец поняла, в какой футбол хочет играть. И это отнюдь не игра «отдай мяч Суаресу, он что-нибудь придумает». Все гораздо интереснее и разнообразнее. Красные предстают хорошо обученным коллективом. В ближайшее воскресенье его ждет серьезный экзамен – мерсисайдцы отправятся в гости к «Манчестер Юнайтед». После этой игры можно будет сказать, насколько «Ливерпуль» умеет держать удар и готов ли он к роли лидера.