ЦСКА, решивший в этом году сделать ставку на российских игроков, вернул из аренды в «Химках» 23-летнего защитника сборной России Антона Понкрашова. Чемпиону Европы 2007 года не удалось закрепиться в стартовой пятерке подмосковного клуба, где на его позиции солировал представитель Белиза Милт Паласио, и после окончания сезона пошли разговоры, что Понкрашов может вернуться в родной Санкт-Петербург. Однако после предложения от нового тренера армейцев Евгения Пашутина разыгрывающий решил вновь попытаться закрепиться в составе самого титулованного клуба России.
— Решающим фактором возвращения в ЦСКА стал приход Евгения Пашутина?
— Конечно, если бы во главе ЦСКА остался Этторе Мессина, я, скорее всего, не вернулся бы в армейский клуб. Ведь он не был заинтересован во мне. Почему? Задайте этот вопрос лучше самому Мессине.
— Пытались ли «Химки» сохранить вас у себя?
— У меня действующий контракт с ЦСКА, и удержать у себя «Химки» меня не могли.
— В подмосковном клубе вам было комфортно?
— Я очень благодарен «Химкам» за два проведенных там года. Отдельное спасибо Виктору Бычкову (генеральный директор БК «Химки». — «Спорт»). Он пригласил меня и Серджио Скариоло, который мне много дал как игроку. А то, что я не выходил в стартовой пятерке, это не страшно. Прошли те времена, когда смотрели, выходишь ты в «старте» или нет. Есть такое правило в баскетболе: неважно, кто начинает — важно, кто заканчивает. В конце сезона у нас сложилась в команде хорошая атмосфера, была здоровая конкуренция. Я знал, что буду играть, и мне было без разницы, выхожу я в «старте» или со скамейки. Так что меня нисколько не беспокоит, если я и в ЦСКА не буду выходить на площадку в начале матча.
— Правда ли, что интерес к вам проявлял питерский «Спартак»?
— Да, были разговоры, но ничего конкретного. Я мог бы попасть в «Спартак», если бы ЦСКА отпустил меня в аренду.
— Какие задачи ставите перед собой в следующем сезоне?
— Когда ты приходишь в ЦСКА, не надо ставить личных задач. Я буду делать все, чтобы помочь своей команде победить. А в сборной основная наша задача — создать единый коллектив, который достойно выступит на чемпионате Европы.