Американцы грезят олимпийским золотом — не дает покоя нынешнему поколению игроков Чудо на льду образца 1980 года. В последние годы они стали гораздо серьезнее относиться к международным турнирам, и сборная США выглядит все сильнее и сильнее. По крайней мере, лучшие представители Америки в НХЛ не игнорируют чемпионаты мира и Олимпийские игры. В том числе и самый опытный в составе сборной США — один из основных защитников «Детройта» Брайан Рафалски.
— Каково вам в качестве самого опытного игрока сборной?
— Ну, состав пока еще не окончательный, мало ли что… Хотя, конечно, лучше бы без форс-мажорных событий. А насчет опыта… Главное не возраст, мы все играем в НХЛ, а здесь время течет по другому. У нас вообще потрясающая сборная. Будет очень обидно, если мы не добьемся результата.
— Готовы бросить вызов России и Канаде?
— Думаю, круг претендентов гораздо шире. У нас будет замечательная молодежь. Среди американских игроков в последние годы появились очень яркие личности, которые по мастерству не уступают самым ракрученным игрокам НХЛ. Так что напрасно канадцы так самоуверенно заявляют, что в финале встретятся с Россией. За себя и нашу команду хвалиться не буду, но почему все забыли о тех же шведах? Взять хотя бы их игроков из «Ванкувера» и «Детройта». Они ничем никому не уступают.
— Матч с Канадой будет для вашей сборной принципиальным?
— Обыгрывать надо всех. Лично у меня принципиального соперника нет.
— Вам, как защитнику, придется противостоять ведущим форвардам мира. Уже думали об этом?
— В НХЛ мне и без того приходится играть против лучших хоккеистов мира. Иногда каждый день. Иногда через день.
— Неужели перед олимпийским турниром не чувствуете дополнительного волнения?
— Честно говоря, пока нет. Ощущение ответственности придет позже, когда мы соберемся.
— Не стоило ли прервать регулярный чемпионат раньше?
— Это вопрос к Лиге. Лично я думаю6 что мы и так нормально сыграем турнир.
— Говорят, что в США интерес к Олимпиаде не так велик, как в Европе и Канаде…
— Наверное, это вопрос не ко мне. Я все же член сборной своей страны, так что меня Олимпиада, как вы понимаете, интересует.
— А вы будуту следить за другими видами программы?
— Не знаю, как будет со временем и возможностями, но всем своим соотечественникм желаю победы. Может быть, удастся куда-нибудь выбраться. Или посмотреть по телевизору.
— Есть какие-то любимые виды?
— Наверное, все ледовые дисциплины.
По материалам зарубежной прессы