В прошлом году новобранец «Спартака» Зак Райт помог хорватской «Цибоне» выиграть чемпионат страны. До стартового матча Кубка Европы Райт никак не мог проявить себя в команде Юрия Здовца, но прорыв американо-боснийца в этой встрече казался логичным. Однако, как оказалось, сам Зак матч с «Цибоной» не отметил как принципиальный. «Предстоящая игра не станет для меня какой-то особенной. Это очередной наш матч. Конечно, приезд в Загреб для меня особенный в том плане, что я увижу болельщиков своей бывшей команды и работников клуба», — рассказывал разыгрывающий перед игрой.
Хорватия — страна, знаковая не только для Райта, но и других членов питерской команды. Например, черногорец Владимир Драгичевич понимает хорватский язык (говорит он на сербском). Юрий Здовц отлично знает сербский, поскольку воспитывался он в Югославии. А у Белграда с Загребом, как известно, до сих пор отношения не самые дружеские.
Но баскетбол здесь ни при чем. Здовц и его команда прибыли в столицу Хорватии только с одной целью — успешно стартовать в турнире.
Путь в Евролигу — так можно назвать нынешнюю еврокубковую кампанию «Спартака». В прошлом году выиграть второй по значимости клубный турнир континента не удалось — красно-белые ограничились выходом в «Финал четырех», который провалили.
Поскольку Единую лигу ВТБ и чемпионат ПБЛ выиграть будет трудно (тут есть ЦСКА), питерцам остается рассчитывать на Кубок Европы и Кубок России.
Перед игрой с некогда грозной «Цибоной» (в 1980-х команда дважды выигрывала Евролигу) Здовц отметил сильные стороны соперника: «В этом турнире каждый матч важный. Мы не можем позволить себе оступиться ни в одной из шести игр группового этапа. Первый матч мы проводим с «Цибоной», хорошей командой с большой историей. В составе хорватского коллектива несколько сильных легионеров, опытные хорватские игроки и подающие надежды молодые баскетболисты. Несомненно, встреча с «Цибоной» будет трудной».
А разве в последнее время у «Спартака» бывают простые матчи? Вот и игра на арене, названной в честь великого игрока Дражена Петровича, получилась непростой. Кстати, Петрович, погибший в 28 лет в автокатастрофе, был товарищем Юрия Здовца. Тренер красно-белых всегда отзывался о нем с теплотой…
В первых двух четвертях игра была практически равной. Да, «Спартак» пытался оторваться, и это у него в целом получалось. Но все-таки «Цибона» не допускала, чтобы гости сделали ощутимый задел. На большой перерыв команды ушли при счете 30:33 в пользу питерцев.
В дальнейшем шла борьба очко в очко, однако в конце «Спартаку» все-таки удалось сделать рывок, и он довел матч до победы. А Зак Райт, похоже, перед матчем лукавил. Видимо, ему все-таки хотелось сыграть в Хорватии на высоком уровне. Набрав 13 очков, он провел свой лучший матч в составе красно-белых.
Групповой этап. Группа G. 1-й тур
«Цибона» (Хорватия) — «Спартак» (Санкт-Петербург, Россия) — 56:64 (13:17, 17:16, 19:17, 7:14)
Ц: Строубери (13), Машич (12), Марцинкович (8)
С: Райт (13), Картер (13), Маврокефалидис (11)
7 ноября. Загреб (Хорватия). «Дражен Петрович». 1500 зрителей (5400)