Если российское хоккейное руководство хотело усложнить нашим молодым игрокам отъезд в НХЛ, то его стоит поздравить. С россиянами в Северной Америке хотят иметь дело все меньше и меньше. Очередным свидетельством этой тенденции станут относительно низкие номера драфта, под которыми будут выбраны наши главные надежды этого года Алексей Черепанов и Максим Майоров. Большинство канадских наблюдателей в своих преддрафтовых раскладах отмечают, что эти ребята будут выбраны ниже, чем заслуживают их хоккейные таланты, просто потому что они русские.
Действительно, кто из генеральных менеджеров НХЛ хочет связываться с непредсказуемостью, которая окружает российских игроков. Никому в Северной Америке не доставляет удовольствия вновь организовывать побеги в нейтральные страны «а-ля Малкин», судиться, как в случае с Овечкиным и Семиным, разводить руками, как после отказа Лисина и Кайгородова ехать в фарм-клуб, чтобы адаптироваться к североамериканскому хоккею, или терять игроков, как в случае с Александром Пережогиным.
Если канадские или европейские юниоры готовы твердо следовать рекомендациям клубного руководства, то в отношения между командой НХЛ и российским игроком могут вмешаться российские клубы. Тем более что в новом коллективном договоре между лигой и профсоюзами жестко лимитирована зарплата новичков. Так стоит ли талантливый россиянин высокого выбора на драфте, если вместе с правами на него клубы приобретают колоссальную головную боль? Может, лучше выбрать менее одаренного, но более надежного канадца или шведа?
Вопрос только в том, насколько все это хорошо для российского хоккея в целом и национальной команды в частности. С одной стороны, чем больше российских игроков остается в суперлиге, тем выше уровень национального первенства. Это можно только приветствовать. Однако в долгосрочной перспективе эта тенденция способна аукнуться сборной. НХЛ была и будет сильнейшей хоккейной лигой мира. Для того чтобы расти в мастерстве, хоккеистам, как и любым спортсменам, необходима постоянная игровая практика с сильнейшими соперниками. Если наши ведущие мастера перестанут набираться опыта за океаном, к Олимпиаде 2014 года мы рискуем получить команду без крепкого ядра энхаэловцев, которая будет уступать традиционным соперникам. Конечно, до 2014 года еще далеко, и пока нам остается только надеяться, что наши юниоры в очередной раз возьмут высокие места на драфте.