Питерские армейцы в нынешнем сезоне приобрели одну весьма вредную привычку — они почти в каждом матче открывают счет, но затем могут вчистую проиграть концовку. Так было с «Салаватом», «Магниткой» на старте сезона, нечто подобное произошло в недавнем матче с московским «Динамо».
Последний пример и вовсе печален — оборона СКА в концовке третьего периода не просто рассыпалась, а рухнула. Вместе с тем нападающие совершенно не в состоянии прибавить по ходу игры. Такое чувство, что запаса прочности у подопечных Барри Смита нет вовсе: чуть надавит соперник — и дело идет к поражению. СКА попросту не хватает сил, чтобы на равных противостоять сильным командам весь матч. И это при том что армейцы великолепно «убивают время», да и вообще пропускают мало.
Заметьте, если дело доходит до буллитов, армейцы не проигрывают вовсе — это свидетельствует о классе полевых игроков и вратарей. Но, к сожалению, этот класс далеко не всегда оказывается подкреплен надлежащими физическими кондициями. Вот если по ходу игры удается «прихватить» соперника и создать комфортный задел — победа в кармане. Из матчей, в которых борьба шла на встречных курсах, можно припомнить разве что победу над ЦСКА. Но все дело в том, что москвичи и сами частенько проваливают концовки. И, как кажется на первый взгляд, по той же причине, что и питерцы, — из-за нехватки сил.
Нет сомнений, в плей-офф умение пробивать буллиты пригодится. Только до плей-офф надо добраться, а нынешнее турнирное положение СКА абсолютного спокойствия не внушает. Судя по стартовому отрезку чемпионата, дивизион Тарасова вообще слабее остальных, и не исключено, что за Кубок Гагарина будут бороться всего два его представителя.
Задача перед Барри Смитом стоит непростая. В первую очередь американскому наставнику надо разобраться, почему же его подопечным не хватает сил на весь матч. Дело тут, думается, не в негодных кондициях. Ведь два с половиной периода питерцы прекрасно справляются с соперниками — атака навязывает борьбу в чужой зоне, защита вяжет чужих форвардов по рукам и ногам, вратари выручают. А потом — необъяснимый провал.
Причина пока видится одна. С этого сезона Смит ни с того ни с сего стал прививать своим подопечным чрезмерно оборонительные схемы. А игроки к этому не вполне готовы: не любят они играть «в откат». И на выполнение тренерских установок тратят так много сил в начале матча, что на концовку их уже не остается. Когда же дело доходит до буллитов, то они с удовольствием демонстрируют индивидуальное мастерство.
Конечно, атакующая игра в прошлом году не всегда приносила результат — подводила оборона, но СКА все же прилично усилился, и в защите — в первую очередь. Да и для болельщицкого глаза приятнее, когда своя команда больше уповает на удачу у чужих ворот. Не пора ли вернуться к прошлогоднему опыту? Будет и веселее, и, глядишь, очков прибавится. А про буллиты лучше забыть...