Уже сегодня матчем против сборной Норвегии хоккеисты сборной России открывают для себя плей-офф чемпионата мира.
Для подопечных Зинэтулы Билялетдинова предстоящие три (а мы надеемся, что именно столько игр проведет до конца чемпионата мира наша команда) матча станут проверкой на вшивость.
Да, в матчах группового турнира россияне не имели особых проблем, переигрывая всех конкурентов, но плей-офф по своему накалу — турнир принципиально иной направленности. И кому, как не Билялетдинову и его помощнику Валерию Белову, это не понимать. Тем более что буквально за несколько дней до начала плей-офф россияне усилились двумя джокерами из «Вашингтона» — нападающими Александрами: Семиным и Овечкиным.
Учитывая, что Билялетдинов, по опыту «Ак Барса», крайне аккуратно относился к внутрикомандному микроклимату, данный шаг просто беспрецедентный для тренера сборной России.
Как в итоге сыграют Дацюк в компании с двумя игроками столичного американского клуба — ответ на этот вопрос пока не даст никто. Но, думается, что обедни они явно не испортят.
Последние матчи групповой стадии чемпионата мира дали возможность разгрузиться и основному голкиперу команды Семену Варламову. Для воспитанника ярославского хоккея нынешний чемпионат мира — фактически второй в роли первого номера команды. Но если два года назад в Германии свой плей-офф Сема проиграл, пропустив два гола в финале от чехов, то сейчас у голкипера «Колорадо» есть серьезный шанс взять реванш за ту осечку.
Не видно особых проблем с составом и в обороне российской сборной. В том случае, если норвежцы будут благополучно биты в четвертьфинале, на следующей стадии в состав вернется опытнейший петербуржец Дмитрий Калинин. В рукаве у Билялетдинова есть и серьезный козырь в лице защитника «Монреаля» Алексея Емелина. Достойный продолжатель дела Дарюса Каспарайтиса показывает отличный хоккей на нынешнем чемпионате мира, и в самых важных матчах нынешнего мундиаля его умение «выкинуть соперника из трусов», безусловно, пригодится нашей команде.
Нет проблем у россиян и в нападении. Помимо уже вышеназванной тройки Овечкин — Дацюк — Семин в полном порядке, судя по играм в группе, трио Попов — Малкин — Пережогин.
Два омича в сочетании с лучшим центрфорвардом планеты раскрылись в новой для себя роли. И неудивительно, что сегодня в хоккейной столице Сибири болельщики в шутку предлагают новому генеральному менеджеру клуба Владимиру Капуловскому рассмотреть вопрос о трансфере в Омск Евгения Малкина.
Нынешний чемпионат мира должен был ответить на вопрос об уровне индивидуального мастерства еще одной топ-фигуры российского хоккея — нападающего Евгения Кузнецова. Однако после травмы, полученной в последнем матче «регулярки», и в целом не очень выразительного плей-офф Кузнецов пока мало напоминает себя самого образца начала сезона. Банальная физическая и психологическая усталость, помноженная на отсутствие былого куража, приводит к тому, что в нынешней российской команде Кузнецов пока лишь на третьих ролях.
Исправить данную ситуацию для него может лишь только время и тренерское мастерство Валерия Белоусова, который знает, как вывести на новый уровень столь интересного игрока, как Кузнецов.
Имея в составе две ярко выраженные тройки забивал, Билялетдинов оставляет место в команде и для носильщиков рояля. Можно долго и упорно спорить о роли в нынешней омской команде Александра Свитова, но очевидно, что без таких основательных игроков вытащить что-то сборной России на серьезном уровне будет невозможно. С позволения главного тренера сборной скажем, что форвард «Салавата» — самый полезный герой второго плана в составе россиян.
И от его игры в плей-офф будет зависеть очень и очень многое в судьбе всей команды.