Меньше месяца осталось до одного из самых престижных ежегодных спортивных соревнований в жизни Северной столицы. 22 октября в СКК «Петербургский» стартует традиционный теннисный турнир St. Petersburg Open, который организует компания «Открытый Санкт-Петербург» – лидер в области спортивного маркетинга в городе на Неве. Призовой фонд турнира – $1 миллион.
В городе на Неве соберутся сразу несколько ведущих теннисистов планеты. Среди них и первая ракетка России Николай Давыденко, и Михаил Южный, которого всегда особо тепло приветствует питерская публика, и восходящая звезда из Латвии, прошлогодний полуфиналист Эрнестс Гулбис. А также такие известные в мире тенниса личности, как хорват Марио Анчич, Энди Мюррей из Великобритании, завсегдатай питерского турнира швед Томас Йоханссон. Имена трех обладателей Wild Card станут известны за неделю до начала турнира, еще четыре теннисиста определятся по итогам квалификации. По словам директора турнира Михаила Рыдника, организаторы, как всегда, отдадут предпочтение петербургским теннисистам, но также готовы рассматривать кандидатуры талантливых российских и зарубежных спортсменов.
К сожалению, не приедет в Петербург Марат Сафин. В прошлом году Марат запросил солидные призовые только за свой приезд в Петербург. Организаторы были не против, к тому же во всем мире практика денежного поощрения мировых звезд – обычное явление. Однако договориться с Сафиным не удалось – сумма показалась игроку ничтожной.
«За такие деньги я даже со стула не встану», – не стеснялся тогда в выражениях Марат.
Однако директор турнира St. Petersburg Open Михаил Рыдник дипломатично уклонялся от обвинений теннисиста. Более того, заявлял, что для экс-первой ракетки мира вход на питерский турнир не закрыт и в 2007-м зрители вполне могут увидеть Марата Сафина на корте. Увы, не увидят. По весьма тривиальной причине – у теннисиста травма кисти. Из-за нее он даже не принял участия в полуфинале Кубка Дэвиса против немцев.
Как всегда, теннисный турнир в Петербурге будет интересен не только событиями на корте. В рамках турнира пройдет много любопытных мероприятий: мастер-классы для юных теннисистов, турнир для особо почетных гостей, встречи со звездами. Кстати, на Невском проспекте, прямо в пешеходной зоне у Гостиного Двора, появится уникальная скульптура – фигура теннисиста, замершего перед подачей, составленная из 600 теннисных мячей. Высота фигуры – 2,5 метра. Скульптура будет удивлять и радовать прохожих всего один день – ее установят в шесть утра, и простоит она в центре города до позднего вечера. День акции уточняется.
В этом году на прошедшем в Лондоне в рамках Уимблдона заседание совета директоров ATP St. Petersburg Open – 2006 была присуждена очередная награда АТР в номинации Player Services (создание наилучших условий для игроков) – за высочайший уровень сервиса, предоставляемого игрокам на турнире, за создание самых комфортных условий пребывания спортсменов и т. д. В предыдущие годы турнир удостаивался не менее почетных наград в номинациях «Лучшее оформление арены турнира» (2003–2005), «Лучшая организация турнира» (2002), «Реклама и маркетинг» (2001), а в 1999 году St. Petersburg Open стал обладателем приза «Зрительский интерес».