Девять первых туров – отрезок, не дающий, понятно, оснований для далеко идущих выводов. С другой стороны, практика показывает, что в целом расклад сил на весь сезон уже определился.
Отдельные глобальные изменения, скорее всего, будут. Так, наверняка не задержатся казанские «барсы» в середняках. И уж тем более омские «ястребы» – в аутсайдерах. Возможно, резко сдаст кто-то из сегодняшних лидеров. Большинство же если и переместится вверх-вниз, то незначительно. Тем не менее две тренерские отставки в сентябре – яркое свидетельство серьезного отношения руководителей клубов к результатам на старте.
Три поражения «Локомотива» в четырех матчах привели к увольнению Пола Гарднера. Его заменил Кари Хейккиля, под руководством которого ярославцы два с половиной года назад завоевали последние пока свои медали. Правда, в матче с «Химиком», завершившемся очередным поражением «железнодорожников», финский специалист формально исполнял роль консультанта.
«Локомотив», к слову, – абсолютный рекордсмен России по числу зарубежных главных тренеров, работавших в клубе (Владимир Вуйтек, Юлиус Шуплер, те же Хейккиля и Гарднер). И теперь ярославцы стали единственной командой, которую один и тот же иностранный специалист возглавил во второй раз. При этом никак не скажешь, будто клубная политика целиком направлена на поиск варягов. Ведь в последние годы именно Ярославль – главный поставщик кадров в сборные России разных возрастов. Закономерно, что костяк команды составляют собственные воспитанники. Другой вопрос, почему их перестали ценить? Такое во всяком случае складывается впечатление: в другие клубы спокойно отпускают Бута, Швидкого, Антипова, Шафигулина… Первые двое перешли в СКА, Антипов – капитан «Салавата Юлаева». Шафигулин заменил Зиновьева в лучшем звене российского хоккея двух последних лет. И хотя казанцы располагаются в таблице за «Локомотивом», мало кто сомневается, что неудачи «Ак Барса» – временные. В отношении ярославцев такой уверенности нет.