Наиль Якупов — первый. И это навсегда останется в анналах Национальной хоккейной лиги. Девятнадцатилетний уроженец Нижнекамска, блестяще проявивший себя за последние два сезона в клубе юниорской лиги Онтарио — «Сарния», теперь будет очаровывать своей игрой болельщиков «Эдмонтон Ойлерз».
Клуб великих «нефтяников», кажется, готов к строительству новой команды, которая со временем может стать ничуть не хуже поколения Гретцки, Лемье, Курри и Максорли. И думается, что в «Эдмонтоне» быстрому и техничному Якупову непременно дадут шанс вырасти в заметного игрока.
Драфт 2012 года изначально считался для российского хоккея сверхудачным. Помимо Якупова сразу три игрока — голкипер Андрей Василев-ский и два нападающих, Михаил Григоренко и Антон Слепышев, — котировались достаточно высоко. Но получилось, что двое первых были выбраны в первом же раунде НХЛ соответственно «Тампой» и «Баффало», а Слепышеву предстоит идти на «второй круг». Либо ждать драфта следующего года, либо перебираться в НХЛ на правах свободного агента.
Самый большой интерес к россиянам по традиции последних лет проявила «Тампа». Год назад «Молнии» выбрали сразу трех русских игроков, нынче ограничились двумя — среди которых был партнер Никиты Кучерова из ЦСКА, его тезка Гусев, который также будет принадлежать «Молниям».
В системе «Флориды» сыграет нападающий Александр Дельнов. Форвард «Мытищинских Атлантов» хорошо зарекомендовал себя в минувшем сезоне по играм за подмосковный клуб. Заметен был Дельнов и в сборной России, которая заняла пятое место на чемпионате мира в Чехии. В итоге, как награда для игрока, — билет до Флориды.
Не остался незамеченным на драфте НХЛ и полный тезка знаменитого защитника сборной СССР Валерий Васильев.
Московский спартаковец, пропустивший весь прошлый сезон из-за травм, нынче был замечен «Филадельфией», где наверняка проведет время в ближайшем лагере новичков.
В системе «Лос-Анджелеса» начнет подготовку к следующему чемпионату нападающий Николай Прохоркин. Воспитанник челябинского «Мечела», который проходил огранку в системе чеховского «Витязя», получит шанс пробиться в состав действующих обладателей Кубка Стэнли.
Самым малоизвестным российским игроком, замеченным на драфте 2012 года, является воспитанник столичного ЦСКА Дмитрий Синицын. По ходу прошлого сезона этого защитника отправили из ХК «Зеленоград», выступавшего в МХЛ-Б. Концовку сезона Дима отыграл в университетских лигах Северной Америки и в итоге был замечен «Далласом».
Заметили скауты энхаэловских клубов и голкипера новокузнецкого «Металлурга» Сергея Костенко. Некогда основной страж ворот юноше ской, юниорской и молодежных сборных России неважно отыграл минувший сезон, но все-таки оказался востребованным в системе «Вашингтона». Планируется, что после перенесенной операции на плече он сможет принять участие в лагере новичков «Кэпиталз».
А вот другой воспитанник «Кузни» — Иван Налимов, который год назад перебрался в питерский СКА, — пока не удостоился шанса попробовать себя за океаном. Как сообщил корреспонденту «Спорта» агент игрока Шуми Бабаев, такая возможность появится у Налимова в следующем сезоне, в котором он будет полноценным основным стражем ворот СКА-1946.