Прежние африканские приключения «Дакара» были еще цветочками. Ягодки ждали участников знаменитого ралли-марафона в этом году в Южной Америке. Желая сделать нынешний рейд таким же сложным, как и предыдущие, организаторы даже переборщили. Как следствие, приходится идти на попятную, сокращать протяженность этапов. Вчерашний, 11-й этап от Копиано (Чили) до Фиамбалы (Аргентина) устроители и вовсе отменили из-за плохой погоды — метеорологи напророчили туман. Впрочем, нашим КамАЗам в зачете грузовиков не мешают лидировать ни трудности, ни интриги главного соперника. Экипажи Фирдауса Кабирова и Владимира Чагина после десяти (из 15) этапов идут «ноздря в ноздрю», а их главный соперник Жерар де Рой на «Жинафе» держится на почтительном расстоянии. И пытается решить свои проблемы, устраивая скандалы. В качестве зацепки 28-летний голландец использовал серьезную аварию на девятом этапе Томаша Томичека. Чех не мог выбраться из кабины своей «Татры», и на помощь ему бросился Кабиров, первым подоспевший на место происшествия. Подъехавшему следом Чагину Фирдаус сказал, что справится сам, — и Владимир вернулся на трассу. Однако прибывший вскоре де Рой устроил импровизированный митинг — агитировал коллег-пилотов отказаться от борьбы на спецучастке. Позднее он настойчиво пытался уговорить организаторов отменить результаты этапа, но безуспешно. Подобное поведение голландца еще можно было бы понять и принять, не потеряй он в начале этапа уйму времени. То есть, грубо говоря, спасал свои шансы в общем зачете. Не спас. Правда, всем «самаритянам», бросившимся на помощь товарищу, вернули время, потраченное на доброе дело. Но голландцу это не помогло.
Как известно, россиянам — чем сложнее, тем лучше. Помимо КамАЗов этот постулат подтверждает и экипаж Леонида Новицкого в споре внедорожников. На старте ралли-рейда БМВ старожила «Дакара» после неплохого старта попал в несколько передряг, потерял немало времени (на одном лишь третьем этапе отставание от лидера составило более четырех с половиной часов), но к экватору гонок по пустыне ситуация начала налаживаться. Даже мелкие неприятности не помешали Новицкому на девятом и десятом этапах финишировать соответственно на шестом и седьмом местах, а в общем зачете уже вплотную подобраться к осуществлению своей задачи на «Дакаре» (перед стартом он мечтал пробиться в десятку сильнейших в итоговом зачете внедорожников) — сейчас он поднялся уже на 12-ю позицию. Лидирует же в зачете легковых авто знаменитый испанский Матадор, экс чемпион мира по классическому ралли Карлос Сайнц. Возглавляющий общий зачет мотогонщиков Марк Кома назвал десятый этап одним из самых сложных в карьере и сравнил его с тяжелейшим отрезком велогонки «Тур де Франс». Пока в своем «Туре» Кома лидирует, а вот его коллеге и соотечественнику Кристобалю Герреро повезло куда меньше. На десятом этапе он попал в тяжелейшую аварию и впал в кому.