Издатели официального справочника 94-й велогонки «Тур де Франс», бьющего рекорды продаж на территории Франции, Бельгии и Голландии, в своем объемистом буклете рассказу о профиле и сложностях девятого этапа уделили значительно больше места, нежели остальным маршрутам многодневки. Такое внимание к трассе между Валь д’Изером и Бриансоном неслучайно: вчера пелотон штурмовал высочайшую точку «Большой петли» 2007 года гору Col du Galibier на отметке 2642 метра над уровнем моря. Альпийская сессия «Тура» завершена победой молодого колумбийца Хуана Маурисио Солера из британской команды «Барловорлд», не имеющей лицензии Pro Tour и выступающей здесь по специальному приглашению организаторов wild card.
В итоговой классификации этапа на первой строчке значится гонщик, имеющий во всем пелотоне самый большой, то есть последний, стартовый номер – 219-й.
Вот так «вверх тормашками» получился «королевский» этап, который счел нужным посетить недавно избранный президентом Франции Николя Саркози. Президент Франции ехал в машине №1 каравана сопровождения вместе с директором гонки Кристофом Прюдоммом. Соотечественники Саркози не смогли порадовать болельщиков ни 14 июля, в национальный праздник День взятия Бастилии, ни вчера на глазах у главы государства. Никто из хозяев трассы во вторник не смог войти в пятерку сильнейших гонщиков на 160-километровой дистанции.
Исторически так сложилось, что колумбийцев в мировом пелотоне недолюбливают. Гонщики этой страны в прежние годы снискали себе печальную славу нежеланием работать наравне со всеми в отрыве и нередко успешными попытками прибыть к финишу первыми, как говорится, «на чужом горбу». Солер принес Колумбии 14-ю победу на этапах «Тур де Франс», но в данном случае никакого негатива по отношению к себе не заслужил. Виктория была добыта в честной борьбе.
Отрыв из шести гонщиков (в их числе и наш Владимир Гусев) сформировался в середине дистанции, еще на дальних подступах к затяжному 35-километровому подъему. Пока секстет беглецов наращивал свое преимущество, на задворках пелотона произошло нетипичное дорожное происшествие. Вальяжно переходивший дорогу лабрадор угодил прямо под колеса не успевшего толком притормозить гонщика «Т-Мобайл» Маркуса Бургхарта. Немец въехал передним колесом прямо в брюхо собаке. Четвероногий друг человека как ни в чем не бывало отряхнулся от дорожной пыли и побрел по обочине, а немец грохнулся об асфальт, с огромным трудом забрался обратно в седло и финишировал только 110-м.
На подъеме Солер атаковал непосредственно из пелотона, постепенно оставив за спиной всех гонщиков из отрыва. Сзади него шла борьба между фаворитами за секунды преимущества. Победителей в ней, по сути, не оказалось. Михаэль Расмуссен, Ибан Майо и Карлос Састре финишировали почти в одно время, совсем немного опередили их Алехандро Валверде и Кадель Эванс. А Александр Винокуров и Денис Меньшов, проигравшие основным конкурентам две с половиной и почти четыре минуты соответственно, похоже, потеряли статус претендентов на итоговый подиум.