Две самые эстетские команды Европы сойдутся впервые после памятного финала Лиги чемпионов — 2005/06. Любовь к непреходящим футбольным ценностям, похоже, настолько сплачивает «канониров» и каталонцев, что за день до матча главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер в интервью французской прессе назвал своего оппонента Хосепа Гвардиолу ни много ни мало лучшим тренером в мире:
— Мой выбор очевиден. Гвардиола выиграл все что можно, а его команда при этом демонстрирует тонкий стиль и высокий класс, которыми я всегда восхищаюсь. Он унаследовал все великолепие школы «Барселоны» от своего наставника Йохана Кройфа.
Венгер помимо Гвардиолы также отметил Алекса Фергюсона и Висенте дель Боске.
Серьезной потерей для «канониров» может стать отсутствие Сеска Фабрегаса. Идейного вдохновителя команды беспокоит правое колено, которое он повредил в субботнем матче премьер-лиги с «Бирмингемом». Венгер только на предматчевой тренировке решит, сыграет ли Фабрегас.
Самый болезненный вопрос для тренерского штаба «Барселоны» — позиция левого защитника: Эрик Абидаль травмирован, а Максвелл авантюрен, и ставить его в зону, где наводят шороху столь остро атакующие игроки, как Тео Уолкотт и Самир Насри, довольно авантюрно. По мнению испанского издания As, на левый фланг обороны может быть переброшен правый до ортодоксальности бессменный капитан Карлес Пуйоль.
Если для каталонцев одним из наиболее привлекательных подтекстов матча является противостояние Сеска Фабрегаса и Лео Месси, игравших вместе на юношеском уровне, то всех россиян наверняка будет волновать, как же проявит себя против клуба своей мечты Андрей Аршавин. Частичный «тест на профпригодность» в «Барсе» Шаве устраивал все тот же Пуйоль, всеми правдами и неправдами державший оппонента в матче сборных Испании и России в полуфинале Евро-2008. «Красная фурия» тогда оказалась однозначно сильнее — 3:0. Теперь Аршавину дали вторую попытку сдать экзамен.
«Арсенал» (Лондон, Англия) — «Барселона» (Испания)
31 марта. Лондон. «Эмирейтс». 22.45
-
Судья: Массимо Бузакка (Швейцария)