Наименьшие шансы из всех участников данной группы имели перед заключительным туром австралийцы. Локти они могли не то что кусать — изгрызть до костей из-за того, что в первом туре раскраснелись перед немецкой молодежью, словно первокурсница-заучка, которую впервые позвали на институтскую вечеринку.
Четыре гола, пропущенные в той встрече, обязывали «соккеруз» не просто побеждать разудалую Сербию, а выигрывать как можно более крупно. Да рассчитывать, что либо Гана станет творцом сенсации и одолеет Германию, либо что наоборот, немцы устроят африканцам то же самое, что и самим австралийцам. Что поделаешь, разница мячей. Столь скоротечный турнир, как чемпионат мира, не дает расслабляться никому.
Сербы бросились вперед
Итак, как же четыре страждущих побороться в плей-офф, решали вопрос осуществление своей мечты? Сербы с первых минут эмоционально бросились вперед, принявшись на приличной скорости двигать мяч на подступах к штрафной Шварцера, примерно как шахматный гроссмейстер фигуры в блиц-партии. Активность Йовановича и Красича на флангах поначалу напрягала соперника, но у австралийцев хватило сил и терпения перекрывать последние передачи на Жигича, плотно прикрытого стопперами, ничуть не переживавших из-за отсутствия медленного Мура. Да и Шварцер, когда требовалось, был начеку.
Сами «соккеруз» долго не решались на атакующие действия: выдвинутый высокорослый Кеннеди в одиночнку маячил на передовой, тогда как даже второй форвард Кэхилл предпочитал количественно дополнять среднюю линию, чем взаимодействовать со «столбом». Продвижение к чужой штрафной стало возможно лишь когда у сербов стал иссякать стартовый запал, да и то не сказать, что Стойковичу было от чего нервничать.
Немцы, коим требовалась только победа, дабы не зависеть от исхода параллельного матча, действовали солидно, но местами чрезмерно осторожно, несмотря на то, что соперник пространства предоставлял, что на танковом полигоне. Тем не менее, активное взаимодействие Озила с Подольски постоянно вынуждало ганцев молиться за вратаря Кингстона, который, в частности, отменно разгадал прямоватого Месута, выскочившего один на один. Таких атак немцы могли соорудить еще больше (Раейвац в третьем матче подряд выпустил третье сочетание стопперов — большой, надо сказать, эстет), если бы, повторюсь, не боязнь предательского «обреза» — все же победа Сербии и ничья Ганы отправляла бы команду Йоги Лева домой.
Гана — такая, какая есть
Гана предпочла добиваться успеха в традиционном стиле. Форварды упивались превосходством в технике, но раз за разом соперника прощали, однако у своих ворот африканцы творили форменный беспредел. Ничего не изменилось даже после того, как во втором тайме в результате бешеной перестрелки свое счастье нашел Озил, попавший в дальнюю «девятку». Гана — всегда такая, какая есть. Тем более, что честные трудоголики австралийцы в это время в Нельспрюте принялись вдруг агрессивно придавливать как всегда ни с того, ни с сего сдувшуюся в ответственный момент сербскую команду. Кэхилл и Холмэн своими голами, впрочем, помогли своей сборной всего лишь уйти с последнего места, предоставив его сюрреалистичным балканцам. А вот чужим — Германии и Гане — позволили спокойно доигрывать свой матч «по счету».
Гана — Германия — 0:1
-
Гол: Озил, 60.
-
Предупреждения: А. Айю, 40; Мюллер, 43.
-
Судьи: Симон, Хаусманн, Браатц (все — Германия).
23 июня. Йоханнесбург. Стадион «Соккер Сити». 83 391 зритель.
Австралия — Сербия — 2:1
-
Голы: Кэйхилл, 69 (1:0); Холман, 73 (2:0); Пантелич, 84 (2:1).
-
Предупреждения: Лукович, 18; Бошам, 49; Уилкшир, 50; Нинкович, 59; Эмертон, 67
-
Судьи: Ларрионда, Фандино, Эспиноса (все — Уругвай).
23 июня. Нельспрют. «Мбомбела». 38 836 зрителей.