Заокеанский плей-офф тем и хорош, что делать какие-либо прогнозы тут очень сложно. Недаром говорят, что Кубок Стэнли выигрывают защита и вратарь. Первый день плей-офф-2010 это правило доказал наилучшим образом. Фантастическая игра Брызгалова предопределила исход стартовой встречи его «Финикса» с «Детройтом». Вообще, «Красным крыльям» непривычно начинать плей-офф с клуба, находящегося выше их в турнирной таблице. Подопечные Бэбкока за последние годы приучили болельщика к победам и в «регулярке», и в плей-офф. Тем не менее списывать имеющий огромный кубковый опыт «Детройт» со счетов ни в коем случае нельзя. Я уже сказал, что плей-офф — штука непредсказуемая, где начинается совершенно иной хоккей.
Который год на этом хоккее спотыкается «Сан-Хосе». Команду уже успели прозвать некубковой, и, несмотря на очередную победу на «Западе», к фаворитам Кубка Стэнли «Акул» мало кто причисляет. Однако это только первая игра. «Шаркс» обладают мощной линией атаки и одним из лучших вратарей в лиге — Евгением Набоковым. Это потрясающе психологически устойчивый кипер, который не раз доказывал свою незаменимость на самых разных уровнях. А пропущенная за 50 секунд до сигнала об окончании третьего периода шайба, скорее, несчастный случай, потеря командной концентрации, что ли… Впрочем, надо оценить работу голкипера «Лавин» Крейга Андерссона, который в этой встрече был великолепен.
А вот пять шайб для Марка-Андре Флери — многовато, что он и сам признает. Лидеры «Питтсбурга» Малкин, Кросби и Гончар набрали на троих восемь очков. И это при том что, как сказал Антон Волченков, защита «Оттавы» персонально опекала капитана «Пингвинов». Получается, поддержать лидеров некому? Впрочем, наверняка Байлсма внесет определенные коррективы. Неудачный опыт — тоже опыт.
Славящийся своей обороной «Нью-Джерси» и в этот раз пропустил лишь дважды. Вот только «Филадельфия» пропустила еще меньше. Надо отдать должное «Летчикам», которые, несмотря на потерю двух ведущих вратарей, не дрогнули перед «дьявольским» нападением, по именам очень звучным. То, что Ковальчук не отличился в первой игре, — не беда. Да, у него поменьше кубкового опыта, чем у партнеров, но Илья, я уверен, еще скажет свое снайперское слово. Все только начинается…