«Бостон Селтикс» — «Лос-Анджелес Лейкерс» — 79:83
Седьмая и заключительная встреча двух великих команд прошла в знаменитом Staples центре. Калифорния выказывала радушие дорогим и званым гостям. На них смотрели с улыбкой в надежде выиграть, но с тоской в сердце понимали, что «Кельты» тоже способны творить чудеса. Да никаких чудес и не надо было, чтобы выиграть один из двух выездных матчей. Для «Селтикс» это «дежурная высота», задача, которую они способны выполнить если и не левой ногой, то не особо напрягаясь. Но этого не случилось, оба последних матча остались за калифорнийскими чемпионами на их паркете. Возможно, именно этот паркет, эта атмосфера и эти болельщики сделали возможным триумф «Лейкерс». «Озерники» выиграли свой 16 титул. И теперь всем тем, кто говорил, что «Лейкерс» не способны одолеть «Бостон», нужно стоять в сторонке и молчать. Коби взял два титула и два MVP финалов подряд. Стал в шаге от Джордана по количеству перстней и обошел Шэка с его четырьмя кольцами. Похоже, ненавистникам Брайанта теперь тоже придется ненадолго поубавить громкости, потупив взор и склонив голову. Хотя скоро они все равно найдут повод упрекнуть Коби в том, что он не Майкл Джордан. Но что-то мы отвлеклись. Как же так получилось у дружины Фила Джексона выиграть этот матч? Извольте.
Поначалу игра выходила не слишком удачно для чемпионов. «Селтикс» еще в первой четверти заявили о своих правах на трофей Ларри О’Брайана, выиграв ее 23-14. В первые 12 минут «Зеленые» играли командно, за что их любят и боятся. Гарнетт, Рондо, Аллен, Пирс, Уоллес вершили большие дела. Под конец четверти скамейка также сказала свое слово: Глен Дэвис набрал 6 очков и сотворил приличный задел для «Кельтов». Второй период начался под гром калифорнийских пушек. «Лейкерс» бросились отыгрываться и это у них почти удалось. За четыре с половиной минуты хозяева набросали 11 очков, перед тем как Рейджон Рондо реализовал удар со средней дистанции. Дальше «Селтикс» снова показывают работу сплоченного коллектива, против которой нет приема. Здорово действовал Рашид Уоллес, который заменял травмированного Кендрика Прекинса. Шид как будто сбросил десяток годов и вновь почувствовал в себе молодецкий азарт. Возможно, вспомнил те годы, когда вместе со своими «Поршнями» из Детройта воевал за титул в 2004 и 2005 годах. Уоллес неплохо смотрелся в защите, набрал 11 очков, 8 подборов и 2 передачи, для ветерана и сменщика это здорово. Потому к большому перерыву «Селтикс» сохранили преимущество, 40-34.
Вторая половина открылась мощным натиском от гостей. Кевин Гарнетт набрал 5 очков подряд за полторы минуты игры. Потом подключился Рейджон Рондо, забрасывавший невероятные «поплавки» и забиравший подборы в нападении, как молодой Деннис Родман. Это привело к тому, что разрыв стал вовсе уж угрожающим для «Лейкерс» – 13 очков. Позже хозяевам все же удалось урезать этот хвост и начать подниматься под крики болельщиков и свистки арбитров матча (и Фила Джексона, который смог заставить своих парней делать дело). В итоге третья четверть закончилась с терпимым отставанием от «Кельтов», четыре очка всего, 57-53. А потом началось представление, в котором солировали только калифорнийцы. В частности Коби Брайант и По Газоль, которые инициировали погоню и практически на пару вытянули команду вперед. Коби набрал 23 очка (но с ужасным процентом попаданий, всего 6 из 24 с игры) и 15 подборов, а испанец заработал 19 очков и 18 подборов (после такого выступления в финальной игре Дуайт Ховард, должно быть, спрятал подальше свою накидку Супермена). Рон Артест провел один из лучших, если не лучший матч за «Лейкерс». Рон-Рон набрал 20 очков, сделал 5 перехватов. Он был одним из тех, кто не позволил «Кельтам» всплыть наружу. Когда время подходило к концу, а «Зеленые» проигрывали 6 очков, Уоллес реализовал сумасшедшие три очка, но Рон не дал соперникам повода для радости – ответил «трюльником» на другом конце площадки. После чего стал раздавать воздушные поцелуи болельщикам: «Какой бросок. Какой бросок. Я всегда хотел сделать что-нибудь этакое. Потому и взял мяч в руки», – восхищался Рон своими заслугами. Рэй Аллен решил напомнить, кто главный снайпер на площадке и тут же ответил дальним броском из левого угла. Но в следующей атаке, после промаха Брайанта, Газоль взял свой девятый (!) подбор в нападении и вернул мяч Коби, который заработал и реализовал штрафные. После тайм-аута Рэй-Рэй вновь взял игру на себя, но на этот раз промазал из-за дуги. Зато малыш Рондо нет, он преспокойно забрал подбор и сделал три очка. Потом фолы пробил Саша Вуячич, установив финальный счет в финальном матче. Рондо пытался снова забить три очка, но промахнулся. «Лейкерс» взяли подбор и Коби Брайант стал как ребенок бегать по паркету с мячом в руках – теперь он чемпион. После поздравлений от официальных лиц в раздевалке победителей началась вакханалия. Артест сорвал голос, крича от радости. «Невероятно. Когда мы выиграли, я не мог в это поверить. Я плакал до игры. Как глупо. А когда мы выиграли, слез у меня не было», – сказал Рон. Фил Джексон тоже был счастлив получить свой 11 перстень, но все же сдержанно отметил: «Ну что же, это сделано. Это сделано не слишком хорошо, но сделано все-таки. Мы добились победы настойчивостью и упорством». Игра действительно была не самой лучшей для «Лейкерс». Брайант стал самым ценным игроком Финалов, несмотря на 25 % попаданий. «Чем больше я старался попасть, тем меньше у меня это получалось. Я счастлив, что мои товарищи смогли вернуть нас в игру», – сказал Брайант. На вопрос о пятом титуле Коби пошутил: «Теперь у меня на один больше, чем у Шэка. Так ему и скажите. Вы меня знаете. Я ничего не забываю». У них с О'Нилом давно заочная шуточная дуэль «кто оденет больше колец».
Все было не так радужно для проигравших. Они тихо ушли с площадки, чтобы не попасть под лучи чужой славы – они сильно обжигают. «В нашей раздевалке было много слез. Не думаю, что хоть у кого-то были сухие глаза. Все обнимались и чувствовали себя ужасно», – говорил Док Риверс. Этот проигрыш не заставил тренера плохо думать о команде, наоборот: «Это была самая сумасшедшая группа людей, с которой мне приходилось работать. Я сказал им, что они возвели меня на то место, на котором я и не мечтал оказаться… Вот поэтому нам сложно переживать такие моменты». Пять «Кельтов» закончили игру с двухзначными цифрами: Пол Пирс (18 очков), Кевин Гарнетт (17 очков), Рашид Уоллес (11 очков), Рэй Аллен (13 очков), Рейджон Рондо (14 очков, 10 передач, 8 подборов). «Это одно из самых тяжелых чувств в моей жизни», – признался Рэй Аллен. Понять его можно. После таких подвигов в плей-офф команда споткнулась на последней ступеньке и скатилась вниз. «Бостону» остается лишь утешаться тем, что они провели невероятно драматический плей-офф, но второго места в этой лиге нет.
Сезон закончился. Но лето наступает жаркое, уже на следующей неделе начнется драфт-2010. А с началом июля откроется рынок свободных агентов, на котором свои лотки выставляют ЛеБрон Джеймс, Дуэйн Уэйд, Дирк Новицки, Крис Бош, Джо Джонсон – так что скучать нам не придется.