Никлас Бэкстрем давно входит в число элитных вратарей НХЛ. И в сборной Финляндии был бы не лишним. Но его «Миннесота» раньше все время попадала в плей-офф, а в этом году у голкипера есть другие поводы для раздумий.
— Если «Миннесота» до плей-офф не дотянет, приедете в сборную?
— Во-первых, одно не следует из другого. Во-вторых, пока не потерян последний шанс, говорить о кубковых перспективах в траурном тоне не стоит.
— А предложение из сборной получали?
— Да. Но пока ничего не ответил и не собираюсь. Сыграем последний матч, подумаю над дальнейшими планами. Все дела надо решать по порядку, так что попросил в сборной не обижаться и подождать моего ответа. Хотя, сразу скажу, обнадеживать я никого не стал. В этом году у меня поездка в сборную может не сложиться.
— Но в этот раз сборная Финляндии нуждается в усилении как никогда — большинство ведущих финских игроков будут заняты в плей-офф…
— Это говорит о силе нашего хоккея. Если смогу, обязательно помогу национальной команде. Но она гораздо острее нуждается не во вратарях, а в нападающих. В Финляндии, да и в других странах Европы, и так играет много сильных финских голкиперов. А вот в атакующей линии без звезд будет трудновато.
— А вот Россия уже заручилась согласием нескольких легионеров, да и в плей-офф многие сильные россияне не попадают…
— А Россия и на прошлом чемпионате была вне конкуренции. Разве что у Канады был сопоставимый состав. Столько звезд, сколько у русских, в НХЛ нет ни у одной европейской сборной.
— А ваши сомнения относительно чемпионата мира вызваны тем, что большинство финских энхаэловцев тоже не смогут приехать в Швейцарию?
— Нет. Я не прикидывал, кто может собраться в Швейцарии. И совершенно не смотрю на силу нашей команды. Слабой она все равно не будет. Хотя, если бы собирался абсолютно сильнейший состав, это могло бы послужить дополнительным стимулом ехать на чемпионат мира. И, наверное, не только для меня. Но в хоккее чемпионат мира проводится каждый год, поэтому его трудно назвать мечтой каждого игрока. Олимпиада — другое дело. Там сыграть за карьеру выпадает две-три возможности, даже НХЛ приостанавливает регулярный чемпионат. Поэтому в каждую сборную стоит очередь из желающих.
— Кстати, об НХЛ. «Миннесота» немного сдала позиции. Почему?
— Да, сезон получается неудачным. Мне кажется, к нашему стилю немного приспособились. Да и потолок зарплат после локаута неуклонно рос — это не на руку нам и другим небогатым клубам. Сейчас в НХЛ удача опять улыбается тем, кто выглядит поярче и ведет себя активнее. Деньги снова многое решают, а мы практически не развивались, пытались удержаться на своих позициях.
— Нет желания поиграть в более амбициозном клубе?
— Меня все устраивает в «Миннесоте». Переезжать мне совсем не хочется. Да и контракт здесь у меня отличный. А что до клубных амбиций, то будет и на нашей улице праздник — жизнь на месте не стоит.
Нью-Йорк