Во втором туре петербургское «Динамо» встретится на своем поле с «Жемчужиной». О команде из Сочи любители футбола уже успели подзабыть, хотя в 1990-х южане были на виду и несколько сезонов провели в высшей лиге. Сегодня возрожденный клуб снова мечтает об элите. И не без оснований.
Семь лет (с 1993-го по 1999-й) «Жемчужина» выступала среди лучших. Боролась в основном за выживание, но усилиями то гдашнего главного тренера легендарного кудесника околофутбола Арсена Найденова каждый раз решала задачу по спасению. Но затем сочинцы впали в глубокий кризис: сперва вылетели из элиты, затем были отвергнуты первым дивизионом, а по окончании сезона-2003 клуб и вовсе расформировали. К огорчению многих в премьер-лиге, поскольку летать в Сочи всяко приятнее, чем, скажем, на Дальний Восток.
Вновь профессиональный статус «Жемчужина» обрела в 2008-м. Да не просто вернулась, а с амбициями. Говорят, сильные мира сего пожелали, чтобы к зимней Олимпиаде-2014 Сочи имел команду премьер-лиги. Сказано — сделано. В этом году южане вернулись в первый дивизион, а в скором будущем намерены брать новые высоты. Да и сейчас большинство специалистов ждут сюрприза от оранжевых, благо с финансами в «Жемчужине» проблем нет.
Судя по словам главного тренера 36-летнего Олега Василенко, специалиста пока малоизвестного широкой публике, сочинцы намерены проповедовать атакующий футбол. И действительно, это видно даже из подбора игроков: среди созидателей у южан сплошь известные фигуры — Балтиев, Рикарду, Данишевский, Дубровин, Зебелян, Шишелов…
А вот в обороне знакомых лиц куда меньше. И, учитывая избранный Василенко игровой стиль, можно предположить, что надежности тылам «Жемчужины» будет недоставать. Отчасти это подтвердил первый матч в Калиниграде, проигранный сочинцами — 1:2.