В соревнованиях пар обошлось без революций. Первая тройка претендентов откаталась во вторник так, что каждой впору бы выставить оценки 6,0 по старой системе. Но нынче, вот уже пять лет, «шестерки» не в ходу. В итоге лучшую сумму баллов за исполнение предписанных элементов получили Кавагути и Смирнов (41,44). Однако лидерство по сумме составляющих захватили немцы, которым судьи, как показалось, излишне щедро «насыпали» оценок за компоненты (33,20 у Савченко и Шелковы против 32,48 у Юко и Саши и 32,52 у Мухортовой/Транькова).
Видимо, арбитры вспомнили, что у Савченко день рождения. Тем не менее все три дуэта разместились «в пределах одного балла»: судьи дали понять, что распределением комплектов наград они займутся лишь во время произвольной программы.
Однако всеобщее внимание в Таллине все же уделено мужчинам-одиночникам. Плющенко, Жубер, Ламбьель… Самая настоящая прелюдия олимпийского турнира. В среду почти с самого утра в ледовый дворец Saku Suurhall нескончаемым потоком шли «ходоки». Публика ждала суперзрелища — противостояния двух великих «возвращенцев» — олимпийского чемпиона 2006 года Евгения Плющенко и двукратного чемпиона мира Стефана Ламбьеля. Двух королей одиночного катания, вернувшихся в большой спорт ради участия в еще одной Олимпиаде.
Плющенко катался так, словно в свои лучшие годы. Да и выглядел, по правде сказать, так же (причиной тому и отличная работа специалиста-диетолога, и очень удачный новый костюм для короткой программы). Каскад «4+3» был сделан легко, аксель в 3,5 оборота и тройной лутц — безупречно. Во вращениях Евгений «сидел» так, словно не было в его карьере проблем со спиной и коленями... Придраться судьи смогли только к дорожке по прямой, выставив лишь второй уровень сложности вместо максимального четвертого.
Программа, к слову, претерпела изменения по сравнению с чемпионатом России. Но не в плане набора элементов, а в плане музыки. Аранжировка знаменитого «Аранхуэса», сделанная другом Евгения скрипачом Эдвином Мартоном, обрела искомую стилистическую цельность: сам фигурист, видно было, катался под эту музыку с удовольствием...
Настал черед выступления Ламбьеля. Если убрать прыжковые элементы — программа на музыку из «Вильгельма Телля» гениальна. Отменная хореография, мягкие руки, фирменные, доводящие публику до экстаза вращения... Но вот прыжки... Вместо тройного акселя — двойной. Вместо каскада «4+3» — четверной почти с падением. Ну а скрежет от зубца конька после выезда с тройного флипа был слышен, наверное, за пределами ледовой арены. И что с того, что баллы за представление программы Ламбьель получил большие, чем у Плющенко. По сумме швейцарец оказался за пределами первой тройки.
Выступавший последним француз Бриан Жубер сработал по принципу «дешево и сердито». Хореографии — «ноль целых дробь десятых». Зато эффектная подача элементов, зато надежное исполнение прыжков (правда, и Жуберу каскад «4+3» тоже не покорился, только «4+2»). И судьи это оценили, выставив французу исключительно высокие баллы: 88,55. В переводе на русский язык это означает, что арбитры готовы увидеть на верхней ступени таллинского пьедестала лишь одного из двух фигуристов. Жубера или Плющенко.
Евгений Плющенко после проката был в меру оптимистичен:
— Я доволен. Но судьи мне сегодня показали: еще есть куда расти (усмехается). Сделать так, чтобы моя дорожка оценивалась не вторым уровнем, а третьим или, что лучше, четвертым — неплохое «домашнее задание» перед Олимпиадой. В целом же — по ощущениям — сегодня было все хорошо. «Физики» хватило на всю программу, до самой последней секунды. Чувствовал я себя нормально. И в эмоциональном плане тоже. Стартовый номер на меня особо не повлиял. Мне нравится кататься в числе первых, как, например, это было на Олимпиаде в Турине. Номер — это не главное. Главное — как катаешься. Я считаю, сегодня у меня был лучший прокат в этом сезоне. Посмотрим, что будет завтра.
Таллинн