На Востоке забивают больше. Это факт. Из 20 лучших бомбардиров 15 представляют Восточную конференцию, из 20самых результативных команд 13 с Востока. Однако парадокс в том, что при этом на Западе вратари пропускают гораздо больше. 14 из 20 худших вратарей выступают именно в Западной конференции. Почему так?
«Сейчас намного чаще увидишь счет 5:4 в соседней конференции, чем у нас, – считает генеральный менеджер «Детройта» Кен Холланд, чья команда выступает на Западе. – А ведь еще лет пять назад на Востоке играли «Филадельфия» и «Нью-Джерси», которые предпочитали действовать только от обороны, играть в «окопный хоккей», дожидаясь ошибок соперника и навязывая ему силовую борьбу по всей площадке».
Существует несколько теорий на эту тему. Одни специалисты, работающие в НХЛ, склонны считать, что подобные цифры вызваны разным подходом к игре. На Западе, по их мнению, куда больше времени тратят на единоборства и катание как таковое. Другие видят причины в том, что все лучшие бомбардиры играют в Западной конференции – Сидни Кросби, Александр Овечкин, Дэни Хитли, Мартин Сен-Луи, Винсент Лекавалье, Яромир Ягр, Мартин Хосса. Список можно продолжать еще долго. А большинство талант-ливых защитников обосновались как раз на Западе. На память сразу приходят имена Никласа Лидстрема из «Детройта», Скотта Нидермайера и Криса Пронгера из «Анахайма». Эта троица с 2000 года выиграла шесть трофеев «Норрис Трофи» (лучший защитник сезона). Третьи объясняют все банальным совпадением. Ведь в последние годы все сливки на драфте снимают именно восточные клубы. Стоит только вспомнить Кросби и Малкина из «Питтсбурга», Овечкина из «Вашингтона», которых уже сейчас считают лицами НХЛ XXI века.
В любом случае остается признать, что на Западе – в отличие от Востока – ставка сейчас делается именно на оборону. И несмотря на неважные показатели, более сильные и опытные голкиперы выступают именно в Западной конференции. А «восточные» форварды получают своего рода «бонусы» – не очень сильных защитников в своей конференции.